Книга Умереть для коллекции, страница 213 – Питер Джеймс

— Мы с самого начала все понимаем, – сказал Поттинг. – А теперь давай перейдем к адресной книге клиентов, хорошо?

* * *

Выйдя на улицу, Норман Поттинг повернулся к Джорджу Флетчеру:

— Это было великолепно, Джордж! От десяти до четырнадцати лет. Я не ошибся?

— Черт побери! – ответил тот. – Откуда я знаю. Брякнул первое, что пришло в голову. Но ведь сработало, верно?

Впервые с тех пор, как он ступил на землю Австралии, Ник Николл улыбнулся.

Пейзаж быстро менялся. Впереди Николл увидел сверкающие воды океана. Широкая улица с белеными невысокими домами по обеим сторонам производила впечатление курортной. Она напомнила ему улицы в Коста-дель-Соль в Испании, дальше которой он практически никуда не выбирался.

— Порт Мельбурна, – сообщил Джордж Флетчер. – Здесь Ярра впадает в Хобсон-Бей. Недвижимость тут очень дорогая. Район застроен недавно. Молодая богатая община. Банкиры, юристы, представители СМИ… Пока молоды и не женаты, они покупают хорошие квартиры с видом на залив, а потом перебираются в более просторное жилье.

— Как ты, например, – подколол Трой своего коллегу.

— Ну да, как я. Только я никогда не мог позволить себе быть здесь в числе первых.

Они остановились у очередного винного магазина, затем подошли к шикарному подъезду небольшого жилого дома. Джордж нажал на кнопку звонка управляющего.

Замок щелкнул, и дверь открылась. Они вошли в длинный коридор с роскошным ковровым покрытием, в котором было очень холодно из-за работающего кондиционера. Через пару минут появился мужчина лет тридцати пяти, с бритой головой, в фиолетовой футболке, мешковатых шортах и кроксах и с важным видом подошел к ним.

— Чем могу вам помочь?

Джордж снова показал удостоверение:

— Мы хотели бы поговорить с одним из ваших жильцов, с мистером Нельсоном, из пятьдесят девятой квартиры.

— Из пятьдесят девятой? – радостно переспросил мужчина и поднял руку со связкой ключей. – Надо же, какое совпадение! Я как раз собирался подняться туда. Соседи жаловались на странный запах. Они считают, что он идет из той квартиры. Я давно не видел мистера Нельсона, и почту свою он не забирал уже несколько дней.

Поттинг нахмурился. Сообщения о запахах от соседей почти всегда не сулят ничего хорошего.

Они вошли в лифт, поднялись на пятый этаж, вышли в коридор, где сильно пахло новым ковровым покрытием и ничем другим. Но пока они шли к квартире, расположенной в дальнем конце, их ноздри стали улавливать и кое-какие другие запахи.

С подобными запахами Норман Поттинг был давно знаком. Ник Николл – гораздо меньше. Это был тяжелый, приторный запах разлагающейся плоти и внутренних органов.

Управляющий вскинул брови, словно в надежде на лучшее, а потом открыл входную дверь. Вонь тут же усилилась. Ник Николл, закрыв нос платком, вошел в квартиру последним.

Внутри было невыносимо жарко; кондиционер, очевидно, не работал. Николл с опаской огляделся. Квартира по любым меркам очень хорошая. На полированных половицах белые ковры, элегантная современная мебель. На стенах эротические холсты без рам: натуралистические и абстрактные изображения женских половых органов.

В коридоре висел густой и тяжелый запах, который усиливался с каждым шагом. Ник, ожидая увидеть нечто жуткое, прошел вслед за коллегами в пустую спальню хозяина. Необъятная кровать не заправлена. На столике пустой стакан и выключенные цифровые радиочасы.