Книга Умереть для коллекции, страница 214 – Питер Джеймс

Они прошли в кабинет, переделанный из гостевой комнаты. На письменном столе жесткий диск с резервной копией, клавиатура и мышь, но компьютера нет. В пепельнице несколько окурков – очевидно, покоятся там уже давно. Окно выходит на серую стену здания напротив. На краю стола стопка счетов.

Джордж Флетчер взял один из них с крупными красными буквами:

— За электричество. Последнее напоминание. Прислано несколько недель назад. Вот почему здесь так жарко. Наверное, отключили.

— Насчет мистера Нельсона хозяева дома всю плешь мне проели, – пожаловался управляющий. – Он задолжал арендную плату.

— Много? – спросил Берг.

— За несколько месяцев.

Ник Николл огляделся в поисках каких-нибудь семейных фотографий, но ничего не нашел. Тогда он посмотрел на книжные полки, заметив, что рядом с каталогами марок стоят несколько сборников любовных стихов и словарь цитат.

Они вошли в просторную гостиную-столовую открытой планировки, с выходом на широкий балкон с барбекю и шезлонгами, откуда открывался вид на соседский теннисный корт на крыше и на гавань. На дальнем берегу Ник различил смутные силуэты промышленных зданий.

За тремя детективами он проследовал в уютную, хотя и узкую кухню. Тут стоял такой смрад, что ему пришлось зажать нос. Громко жужжали мухи. На покрытой плесенью сушилке стояла чашка с чаем или кофе, в проволочной корзинке – гнилые, покрытые серо-зеленой плесенью фрукты. На полу у основания шикарного серебристого холодильника – обширное темное пятно.

Джордж Флетчер открыл нижнюю дверцу холодильника, и запах стал просто невыносимым.

— Ребята, ланч отменяется, – сказал он, глядя на позеленевшие, разлагающиеся куски мяса на полках морозильной камеры.

— Наверняка кто-то сказал мистеру Нельсону, что мы придем, – заметил Трой Берг.

Флетчер закрыл дверцу:

— Свалил, с концами.

— Думаешь, смылся? – спросил Норман Поттинг.

— И вряд ли собирается в ближайшее время вернуться, если вы об этом, – отозвался старший детектив-сержант.

Самолет приземлился в Гэтвике в 5:45, на двадцать пять минут раньше благодаря попутному ветру, с гордостью сообщил капитан. Рой Грейс чувствовал себя паршиво. В ночных полетах он всегда чересчур много пил, надеясь вырубиться и проспать до самой посадки. Так оно всегда и случалось, но потом, как и сегодня утром, его мучила дикая жажда и раскалывалась голова. Вдобавок ко всему после отвратительного завтрака ему казалось, что в желудке лежат кирпичи.

Если сумка придет быстро, то он, возможно, успеет до утреннего инструктажа заехать домой, принять душ и переодеться. Но удача отвернулась от него. Самолет, возможно, и прилетел раньше, но задержка у багажной карусели свела это преимущество к нулю. Было уже 6:40, когда он прошел по зеленому таможенному коридору и направился к остановке автобуса, подвозящего к долговременной парковке. Стоя на остановке, вдыхая сухой, но прохладный утренний воздух, он позвонил Гленну Брэнсону, чтобы узнать последние новости.

Голос его друга звучал как-то странно.

— Рой, – спросил Брэнсон, – ты собираешься ехать домой?

— Нет, сразу поеду на работу. Что нового?

Детектив-сержант ввел его в курс дела, в первую очередь доложив о проделанной Норманом Поттингом работе в Сиднее. В течение дня всплыла информация, из которой следовало, что паспорта Дэвида Нельсона и Маргарет Нельсон поддельные. Нельсон из своей квартиры исчез. Поттинг и Николл теперь обходят соседей Нельсона в надежде узнать больше информации о его образе жизни и круге друзей.