Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 102 – Флора Торн

— А она его убила.

— Не сразу. – Аделаида покачала головой. – Как она и сказала, думаю, Лавиния долго пыталась уговорить Эшпертона и, возможно, даже посеяла зерно сомнения в его душе. С одной стороны, над ним стоял викарий Ривз, с другой – она. Естественно, Эшпертон чувствовал, что загнан в угол, он никак не мог договориться со своей совестью, но за это время в голове у Лавинии уже начал зреть план. Сначала розы для миссис Пинч, затем MapleGrow. Три года ушло на допуск в общество селекционеров. Полагаю, не меньше – на уговоры Артура отдать ей клубни. Сама работа занимала половину ее жизни, Лавиния больше не могла тратить время, это был ее последний шанс. Она понимала, – тяжело добавила Аделаида, – что больше у нее не хватит сил. Со снятием заявки ее репутация была бы надолго испорчена.

— Эшпертон мог бы и не рассказывать ничего о сорте, – разочарованно произнес Герхард. – Слишком дорого он заплатил за правду, без которой все могли обойтись.

— В конце концов он выбрал ее. Выбрал Сибиллу.

— Просто Топь Уныния после признания всего, что он сделал, не давала двигаться. Обман – это путь к гниению всего, и в первую очередь – к гниению души, – печально повторила Дарси признание Эшпертона, услышанное от мистера Буделока.

— Или к гниению общества садоводов, – с тяжелым сердцем добавила Аделаида. – Если бы десять лет назад общество приняло заслугу Сибиллы, возможно, Лавинии не пришлось бы продираться сквозь тернии и шипы, и Артур был бы жив.

— Лучше бы она предавалась любви с этим своим ирландцем. – Герхард покачал головой.

— Где ты все-таки набрался столь вульгарной лирической чуши? – недоумевала Аделаида. – В женских романах?

— Ну да, – не отпирался Герхард. – Именно женские романы и должны читать мужчины, – на полном серьезе объяснил он, – чтобы понять, чего от нас хотят женщины.

Дарси посмотрела на Герхарда снизу вверх, а потом перевела взгляд на Аделаиду.

— Он ведь никогда не поймет, да?..

— Ну… – Аделаида приняла уклончивый вид.

Все трое посмотрели на участок Эшпертона, где под проливными дождями трава уже успела вырасти на метр. От выкопанных растений остались рыхлые неаккуратные ямы, напоминавшие овраги. Миссис Пинч организовала спасение растений штурмом, зато даже почтальон Ридер получил для своего садика экзотическую перуанскую лилию и запротоколированный список от миссис Пинч по ее уходу. Воистину каждый житель Англии имел право именоваться садоводом.

— Напоминает поле боя. – Герхард подпер рукой голову, обводя взглядом разоренный и опустевший участок. – Как будто тень войны так и не покинула Англию.

— Когда-нибудь, – с мимолетной улыбкой ответила Аделаида, – и очень скоро эта трава перепреет, дождь увлажнит землю, и, когда сюда заедут мои новые соседи, они высадят растения на удобренной почве.

— Может, они будут ярыми отступниками от вашей ботанической веры? – скептически заметил Герхард.

Аделаида скромно улыбнулась.

— Окруженный садами сдается под осадой. Я подарю им бегонии, – мечтательно ответила она и сурово посмотрела на Дарси, – после того как заново их выращу!

Дарси виновато улыбнулась тете, и Аделаида тоже не смогла сдержать улыбки. Герхард рассмеялся следом, вспоминая, какое недоуменное выражение лица все время было у Аделаиды при виде посиневших лепестков.