Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 71 – Флора Торн

Аделаида на Герхарда подчеркнуто старалась не смотреть.

— Дарси, у меня только один ботанический справочник, – ответила она. – Оставь это дело, им наконец занялась полиция.

— Но это ничего не проясняет относительно письма, которое я нашла! – возмутилась Дарси. – Кто накажет викария?

— Полагаю, – Аделаида поджала губы, косясь на Герхарда, – его накажет Бог.

— А в Литтл-Милфорде, – не сдавалась девочка, – есть какая-нибудь ботаническая библиотека?

— Только общество садоводов, – не поднимая глаз от газеты, которую он не читал, ответил Герхард. – Последний раз, когда мы там были, повсюду лежала куча ботанического хлама.

Дарси расстроенно кивнула, поняв, что даже увлеченный расследованием Герхард не бросится ей на помощь.

— Что ж. – Она неловко покачалась на каблуках, ощущая странную отчужденность в «Клеверли». – Увидимся, – бросила она, сбегая к густому повидлу миссис Коттон.

С минуты, как Дарси ушла, и до ужина в «Клеверли» не проронили ни слова.

А в доме Уотерхеймов на Мичмор-Лейн Дарси тщательно готовилась к вечернему побегу, забалтывая миссис Коттон.

— А вы участвовали в овощных ярмарках? – спросила она, с усердием поглощая печенье.

Миссис Коттон бросила на Дарси сонный взгляд.

— В больших каторгах? – переспросила глуховатая женщина. – Работа у Эмброуза Уолберри была еще та каторга. Он терпеть не мог сладкое и вместо повидла намазывал на хлеб овощную икру.

Дарси прыснула в кулак, расплескав горячий чай.

— Миссис Коттон! – выкрикнула она. – На какой улице находится здание общества садоводов?!

— Зачем тебе? – Миссис Коттон обеспокоенно повернула голову. – Опять лезешь в яблони?

— Тетя Аделаида хочет туда сходить, – выкрикнула Дарси в ответ, – но не знает адреса!

— Это в здании бывшей школы, – обстоятельно ответила миссис Коттон. – Поворот у моста на Ханисайкл-Лейн.

Дарси счастливо кивнула, проталкивая в горло повидло. Для вылазки ей понадобится много сил.

Для того чтобы добраться до Ханисайкл-Лейн, Дарси одолжила велосипед своего соседа Тедди, который недавно пошел в школу. Ехать ей на нем было так же неудобно, как одалживать без спроса, но она решила, что без транспорта не удастся скрыться, если взлом обнаружат.

Дверь в бывшую школу была заперта, как Дарси и подозревала. Она пошла вдоль здания, надеясь, что кто-то оставил окно открытым, и довольно улыбнулась. Так оно и было. На смену жаре пришли дожди, но до выходных работники на первом этаже спасались от духоты. Спрятав велосипед у изгороди, Дарси закинула предварительно приделанную к веревке копорульку в окно, как это делают в приключенческих книгах. Импровизированный абордажный крюк с грохотом за что-то зацепился, и Дарси, проверив крепость веревки, поползла по стене. Туфли соскальзывали с камня, но в конце концов она приноровилась и перебралась в проем, цепляясь за подоконник. Все-таки с окнами у нее уже был приличный опыт.

Оказалась она в непонятном помещении, больше похожем на склад или чулан для уборки. Закинув веревку внутрь, с деловым видом Дарси отправилась исследовать кабинеты. В помещениях не было электричества, но Дарси надеялась, что где-нибудь наверняка найдутся свечи. Пробираясь на второй этаж, она заметила приоткрытую дверь с табличкой «Архив».

В «Клеверли» же Аделаида и Герхард соревновались в том, кто первый прервет молчание. К вечеру каждого из них подмывало высказать все, что он думает, но из упрямства никто не собирался уступать. Наконец Герхард, скомкав салфетку, не выдержал: