Книга Зимние Боги и Змеи, страница 345 – Венди Хейсс

— Вы не обязаны это делать, — затараторила она, нервно расхаживая передо мной. — Убивать его, имею в виду. По крайней мере, не сейчас. Вокруг будут солдаты, Эмпаты, Умбры и… и он Обскур, — она внезапно осознала собственные слова и прикрыла рот ладонью. — Он может… он убьёт вас, даже не увидев света.

— Может только попытаться, Пен. Помни, я не одна.

Она нахмурилась.

— Но вы отослали Нию и Кая. Куда во имя Ходра вы отправили их, особенно сегодня?

Я поднялась из-за туалетного столика и посмотрела через балкон на серое утро, тяжёлое от ещё не разразившегося грома.

— Я говорила о себе. У меня есть я. Возможно, величайшее оружие из всех.

— Сейчас ужасно неподходящее время говорить загадками.

В дверь постучали, и дыхание маленькой рыжеволосой девушки стало тяжёлым. Она в панике вцепилась в грудь.

— Веришь или нет, это не была загадка, — я положила ладони ей на плечи. — Не двигайся с места. Как только вернётся Ния, уйдёшь вместе с ней, — протянула ей один из своих кинжалов. — На случай, если сегодня придётся ещё раз проявить храбрость.

Возможно, в последний. После того как я убью Ночного короля, от Адриаты останутся одни руины.

Она схватила меня за запястье, не позволяя уйти. Изумрудные глаза наполнились серебряными каплями.

— Пообещайте, что вернётесь за ним.

— Обещаю, маленькая морковка, — на этот раз я намеревалась сдержать обещание.

Тяжёлые двери со скрипом распахнулись, и в комнату торопливо вошёл кто-то с лёгкой поступью. Я ожидала, что за мной явится целый отряд Аур, чтобы выволочь меня к нему. Может быть, устроят изысканную порку, публичное избиение камнями или быстрое обезглавливание ради эффектной развязки и восторга толпы. Но они прислали одну женщину. Возможно, она должна была исполнить все три пункта? Душительница в платье. Что может быть элегантнее.

— С благословением богов, да приветствуют нас небеса, — произнесла она с белоснежной улыбкой. Седые пряди тянулись к собранным волосам, а сиреневое хлопковое платье легко плыло вокруг неё, пока она приближалась. Мягкие черты кроткой женщины. Но даже я умела заманить волка в капкан.

Изучила тонкую корону, усеянную бриллиантами, у неё на голове. Чёрные камни заставили меня усомниться в собственном зрении. Внутри них словно клубился запертый под стеклом туман.

Она легко склонила голову. На губах сияла улыбка, а взгляд скользил по мне скорее с восхищением, чем с чем-либо ещё.

— Наконец-то рада познакомиться, Ваше Высочество. Меня зовут Дриада. Король оказал мне честь проводить вас к нему.

Честь? Она осмеливалась говорить со мной так непринуждённо? Я долго смотрела на неё, пока улыбка не начала меркнуть.

— Ведите, — сказала я, окончательно устав от неизвестной уловки.

Она протянула руку, взяла мою и уложила поверх своего локтя. Мы вышли в бело-золотые коридоры замка, пахнущие розами и залитые мягким утренним светом, который проходил сквозь разноцветные стёкла. Затем оказались в огромном саду, не похожем на тот, куда Мал приводил меня днём раньше. Перед нами раскинулся грандиозный лабиринт зелени и красок, размером почти с десять кукурузных полей. Но отличался он не этим. В воздухе гудели цветочный народец, духи, зачарованные птицы, пчёлы и бабочки, не знавшие страха. Волшебные существа никогда не селились на человеческой земле, не ступали на почву, по которой человек прошёл больше десяти шагов и задержался дольше десяти мгновений. Боги связали их этим правилом ради защиты. Как же они оказались здесь?