Книга Зимние Боги и Змеи, страница 347 – Венди Хейсс

— Простите, — выдохнула она, пока я помогала ей найти платок и вытирала кровь вокруг губ.

— Вы больны, — сказала я, заметив, что вместе с кровью выступила коричнево-чёрная жидкость, предвестник смерти.

Она покачала головой и попыталась улыбнуться, но её снова скрутил кашель.

Я растёрла ей спину и грудь.

— Вашему проклятому сыну не следовало поручать вам это, когда вы настолько больны.

— Именно потому, что я настолько больна, он и поручил. Исполнил моё давнее желание. Позволил встретиться с вами так же, как когда-то я встретилась с Сереной.

При звуке этого имени я отшатнулась.

— Вы знали её?

Она кивнула.

— Мой отец был лиранским торговцем и возил в Мирдур морской жемчуг. Нас часто приглашали в дом Скайгард. Ваша мать любила его украшения. Вы похожи на неё во всём. Почти дар увидеть вас прежде… — кашель снова оборвал слова, — прежде чем это заберёт меня.

Глаза обожгли слёзы.

— Вы знали её ещё до… до Исийорда?

Она слабо улыбнулась и кивнула.

— Даже голос у вас её, — сказала она, протягивая руку к моему лицу.

Я отстранилась от ползущего прикосновения.

— Вы позволили им убить её. Ничего не сделали, пока её убивали.

Она замерла и опустила руку.

— За это буду каяться до тех пор, пока боги не решат, куда меня забрать. За своё бездействие я заплачу.

— Вы могли остановить сына.

— Остановить нужно было не его, моя астери.

— Скажите мне, — потребовала я громко, и голос потемнел от ярости. — Сколько жизней, помимо жизни того убийцы, мне придётся забрать? — одну, пять или пятьсот миллионов. Я намеревалась забрать каждую.

Двери храма распахнулись у меня за спиной. Раздался громкий скрип, и осторожные шаги моего страха направились ко мне.

— Только мою. Больше ничью, — прозвучал слишком знакомый голос.

Я застыла, потому что страх за несколько мгновений превратился в странное утешение. Разум предавал меня. Иначе быть не могло. Но зрение не обманывало. На полу лежал платок королевы, а в углу были вышиты две буквы: Д. К.

Дыхание застряло в груди и взяло лёгкие в плен. Покачала головой, отказываясь верить. Это должен был быть безумный кошмар, но, когда боль пронзила ладони, я не проснулась, а лишь глубже погрузилась в реальность. Я не спала.

Я медленно обернулась. Он стоял там с королевской осанкой, облачённый в чёрное, с короной силы и чёрных бриллиантов на голове. Обскур Астери. Ночной король. Мой настоящий кошмар. Всё это время король Адриаты следовал за мной, наблюдал, касался, обнимал, целовал. Он утешал меня, знал мои тайны, пытался понять мою боль, а я позволяла ему. Тому, кто её причинил. Королю народа, убившего мою семью. Тому, кто мог предотвратить случившееся, кто строил планы и участвовал в решениях об убийстве тысяч. Тому, кто почти стал… почти ничем.

— Только мою жизнь, Сноу.

Я чувствовала и не чувствовала. Была человеком и не была им. И всё же каждая часть души разрывалась, когда всматривалась в черты мужчины, которого поклялась убить, и смотрела на него с такой нежностью, словно он был моим миром. Видела в человеке, лишившем меня света, сокровище.

Я заставила себя шагнуть вперёд, а лицо вновь стало непроницаемым. Ненависть ослабла, яд стал сладким. Крупица силы, необходимая, чтобы заговорить с ненавистью к тому, кто сумел меня смягчить, родилась из заботы.