Книга Любимый плут, страница 112 – Кэролайн Линден

Как он и рассчитывал, алая посуда из Перузии была у всех на слуху и вошла в моду. Многие светские дамы желали приобрести ее для особых приемов.

Макс поэтому и приехал домой ободренным просьбой герцога Уимборна на следующий день привезти ему образцы. Его распирало от желания рассказать об этом Бианке за ужином. Уже скоро они отправятся домой, в Марслип, и этот заказ от Уимборна станет главным достижением их поездки в Лондон.

Мир рухнул, когда камердинер протянул ему тонкое письмо. Беглого взгляда хватило, чтобы настроение у Макса тут же упало. Какое-то время он просто рассматривал его.

— Когда оно пришло?

— Утром, вскоре после того, как вы уехали.

Макс кивнул. Он специально отдал распоряжение Лоренсу быть готовым к подобной ситуации, хотя, вопреки ожиданиям, надеялся, что этого не потребуется.

— Миссис Сент-Джеймс видела его?

— Нет, сэр. Я перехватил его, пока она в будуаре писала письма.

Он выдохнул и медленно набрал воздуха в легкие, благодарный хотя бы за это.

— Кто его принес?

Лоренс покачал головой:

— Я не видел. Марта, конечно, видела, но я не знал, стоит ли спрашивать ее об этом, привлекая лишнее внимание.

Дьявол! Он тоже не знал.

— Все правильно, — успокоил Макс камердинера. — Благодарю.

Лоренс, немало удивленный, сказал:

— Всегда пожалуйста, сэр. Лорд Персивал никогда меня не благодарил.

Макс выдавил улыбку.

— Надеюсь прельстить вас для дальнейшей работы у меня, даже если он излечится от своей грубости.

— Пока все прекрасно, мистер Сент-Джеймс, — сказал камердинер, поклонившись, и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Улыбка у Макса пропала, прежде чем ручка на двери повернулась. Письмо в его руке, казалось, жужжало, полное зловещих угроз, словно было написано ядовитыми чернилами, от которых заразишься, стоит только дотронуться до него. Но выбора не было, тем более, что оно пришло сразу вслед за первым. Вдобавок сейчас он находился в Лондоне, чересчур близко к гнезду злодея.

Осторожно он сломал печать и развернул лист.

Все было как обычно. Змей хотел денег и пытался получить их с помощью жалящих упоминаний про вину, стыд и страх. Не было никаких прямых угроз, но они подразумевались. Макс мог бы просто сжечь письмо, как сделал в прошлый раз, если бы не последний абзац:

«Передайте наилучшие пожелания вашей молодой жене. Она была очаровательна в королевском одеянии в Воксхолле. Она знает вас, Максим? У вас был вид влюбленного подростка. Представляю, как она будет удивлена, когда узнает про ваши секреты… Вы ведь наверняка не рассказали ей о себе все…»

«Будь ты неладен!» — подумал Макс в приступе гнева и стиснул лист в кулаке с такой силой, что пальцы свело судорогой. Ему страстно захотелось порвать письмо в клочья и сжечь в надежде, что пламя поглотит душу того, кто его написал.

Он сделал глубокий вдох, призывая разум к холодному анализу. На письме отсутствовали почтовые отметки, его доставил посыльный. И это означало, оно отправлено из Лондона. Означало ли это, что автор вернулся в город или переслал его одному из своих шпионов в Лондоне? Он всегда умел находить тех, кто готов был ему услужить.

И один из таких шпионов увидел их с Бианкой в Воксхолле.

Выругавшись, Макс быстро подошел к двери, распахнул ее и, спустившись вниз, крикнул Лоренса, на ходу забирая шляпу и плащ у Марты, которая выскочила на шум.