Книга Рассвет русского царства. Книга 8, страница 108 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

— В трёх верстах отсюда, есть старое поселение, — подходя ко мне, пробасил Григорий. — Староста божится, что там бьёт подземный ключ прямо из-под огромного валуна. И до него отрава никак добраться не могла.

— На рассвете сворачиваем стан, — принял я решение. — Меняем направление. Идём к этому валуну.

Пополнив запасы, мы отправились дальше. Двигались медленно, скрипя телегами и вязнув после недавно прошедшего тут дождя. Только на тринадцатый день изматывающего марша добрались до реки Шелони. От передовых разъездов я уже знал — на другом берегу нас ждали.

Я остановил Бурана на небольшом возвышении, вглядываясь в противоположный берег. По примерным прикидкам, ширина реки в этом месте составляла тридцать-сорок метров. Не Бог весть какая преграда, но для закованной в железо рати, да ещё под вражескими стрелами, вполне серьёзная проблема. Было очевидно, что новгородцы надеются на тактическое преимущество. Река служила им естественным рвом, который должен был захлебнуть наше наступление. Я бы, признаться, на их месте поступил точно так же. К тому же эта водная преграда являлась частью древнего Лужского пути, связывающего Новгород с Финским заливом. Контроль над ней означал контроль над снабжением.

— Что думаешь? — раздался голос у меня за спиной.

Я обернулся. Григорий подъехал вплотную, осадив своего массивного жеребца.

Наше войско тем временем с гулом и лязгом начало разбивать стан прямо напротив позиций противника.

Я снова перевёл взгляд на новгородские стяги, трепещущие на ветру по ту сторону Шелони.

— Думаю, они плохо знают нас, — ответил я.

Пришпорив коня, я спустился ближе к обозу, где суетились мои люди.

— Ратмир! — громко позвал я, перекрывая ржание лошадей и готовящихся встать на стоянку людей.

Десятник вынырнул из-за гружёной телеги, на ходу поправляя сползший шлем, и подбежал к моему коню.

— Не торопись выгружать орудия из телег, — приказал я, наклоняясь к нему. — Сделаем это, когда стемнеет. Чтобы ни одна душа на том берегу не разглядела, что мы притащили.

Ратмир бросил быстрый взгляд за реку, оценивая дистанцию, и язвительно усмехнулся в бороду.

— Они слишком близко, боярин. Разглядят, если не ослепли вконец.

— Вот именно, — я ухмыльнулся в ответ. — Нам ничего не будет стоить завтра поутру разбудить их как следует. Пусть думают, что это простые телеги с фуражом. Только сделай так, чтобы пушки находились до последнего момента за пределами их видимости.

Ратмир коротко кивнул, его глаза блеснули пониманием.

— Я понял, сделаю, — сказал он.

Когда мой шатёр наконец раскинули на ровном пятачке сухого дёрна, я сразу же созвал военный совет…

Воеводы собрались вокруг грубо сколоченного стола, на котором я разложил карту. Я начал доклад, который согласовал с Холмским, Пронским и Бледным. А то, что было сейчас, уже доведение информации до масс.

— Поутру мы построимся вдоль реки, — начал я, обводя собравшихся тяжелым взглядом. — И под прикрытием орудий начнем переправу. Прямо в лоб. Не разделяя сил. Никакого хитрого флангового маневра.

Боярин, стоявший неподалёку от меня, скрестил руки на груди и недоверчиво покачал головой.

— В лоб? Через воду? Под их стрелами? Много людей погибнет с нашей стороны.

— Они не смогут, отступят от берега после первого же залпа, — уверенно возразил я, опираясь ладонями о стол. — Они просто испугаются. Расстояние здесь такое, что любой их лучник достанет до воды, это правда…