Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 74 – Миюки Асаба

Он задумчиво брел по дороге, как вдруг запел рожок продавца тофу, и навстречу выехала повозка, которую вел сын хозяина лавки.

— Ого! Учитель Янагида, какая необычная компания, – улыбнулся парень.

Соитиро к такому ласковому обращению не привык и вдруг обнаружил, что полосатый кот… что Самон увязался с ним. Неужто ему тоже на станцию?

— Эй. Котов на поезда не пускают.

Тот лишь покачивал хвостом, никак не давая понять, слушает он или нет.

На большой улице с мечником поздоровался один из новых учеников и его родители. Удивительно, сегодня соседи так и норовили заговорить первыми. Видимо, их забавляла странная парочка из мастера додзё и кота.

— Учитель Янагида, погулять вышли? Какая необычная компания, – еще раз заметил попавшийся навстречу парень из лавки тофу, толкая большую телегу с товаром.

Странно, он уже об этом говорил… Но не успел Соитиро додумать мысль, как мимо, хохоча, пробежали все трое его новых учеников.

По затылку пробежали мурашки, и мечник остановился.

Обычно, когда выходил на широкую улицу, он уже видел впереди сакуры, высаженные вдоль платформы, но в этот раз почему-то дорога резко уходила вниз. Грудились серенькие деревянные дома, уходившие в непонятную мрачную дымку.

«Разве такой была улица Киёдо?»

За спиной вновь запел рожок.

Кот мяукнул у ног.

Соитиро продолжил путь, но теперь, насторожившись, он подмечал все новые и новые странности. Вот опять попалась телега с тофу. У колодца болтали соседские кумушки, а вокруг них играли в самураев новые ученики.

Чем больше мечник ускорял шаг, тем больше сбивалось дыхание. Он почти бежал к станции, но она не показывалась. Все это странно. Может, стоит вернуться домой и попробовать с начала?

Когда Соитиро обернулся, пришлось сглотнуть подступивший к горлу ком. Широкая улица поплыла, пошла волнами, извивалась как змея. Он не знал этой дороги. Куда его занесло?

Пока хозяин додзё метался то туда, то сюда, столь знакомая улица Киёдо, по которой он ходил каждый день по нескольку раз, окончательно развалилась и искривилась. Соитиро выбился из сил и присел около выстроившихся рядочком Дзидзо.^[80]

Пока в смятении глядел на дорогу, его вдруг начал одолевать сон.

«Да что я, идиот, что ли, здесь спать?» – подумал он, и в тот же миг кто-то расхохотался:

— Смотрите, Учитель Янагида не лучше Самона!

Однако в сон клонило нестерпимо, и мечник заклевал носом. В затылок ему задышал холодный ветер, Соитиро встрепенулся – и обнаружил на коленях кота. Самон давил на колени приятной тяжестью.

— Не разрешите ли поспать тут с вами?

— Прошу… – разрешил Соитиро и, прижав кота к себе, провалился в сон.

Проснулся Соитиро в своем футоне. В груди по-прежнему плескались беспокойные волны. Ворот леденил шею из-за пота, которым пропитался.

«Приснится же такое».

Из-за раздвижной перегородки не доносилось ни звука – как видно, рассвет еще даже не брезжил. Однако казалось, что неприятный сон затаился в засаде и только поджидает, когда Соитиро снова уснет.

Решив, что лучше уж тогда вставать, он даже успел сложить одеяло, как вдруг обнаружил в изголовье свернувшегося калачиком полосатого кота. Тот будто стерег его сон.

— Ты ведь… точно не этот?

Кот распушил шерстку и еле заметно дрожал, так что за него невольно сжималось сердце. А настоящий Самон Асахи нашел себе теплый ночлег? Не замерзает ли где-нибудь на обочине?