Книга Священный город бога-предателя, страница 251 – Лия Арден

— Я говорила с его величеством, – сразу перешла к делу Махра, отвлекая Найру от разглядывания города. – Войска снаряжаются к выходу. Скорее всего, они отправятся завтра или послезавтра.

Найра опешила. Она знала, что Малек готовится. Главное преимущество – скорость, но она и подумать не могла, что от начала войны их отделяют всего лишь дни.

— Я уеду сегодня же, – добавила жрица.

— Ты всё-таки намерена убить Афшана? – догадалась Найра.

— Мне бы не хотелось, но я и Сафида виноваты в том, что он жив. Если бы он умер десять лет назад, то, возможно, и захватить Хетру с такой лёгкостью им бы не удалось. Исправить ошибку – меньшее, что я могу.

— В чём твоя вина?

— После того как Афшану удалось улизнуть, я столкнулась с Сафидой. – Махра подошла к краю балкона и сложила руки на мраморном ограждении. Найра встала рядом, у неё на языке вертелся вопрос о том, насколько они были близки с её мамой, раз Махра почти всегда называет бывшую царицу по имени, но попридержала любопытство, зная, что на него нет времени. – Я попросила её найти юношу, если жрицам не удастся. Найти и привести его не в храм, а ко мне лично. Я надавила на Сафиду, используя её долг передо мной.

— Какой долг?

— По её просьбе я делала вид, что ты не особенная, и не забирала тебя в храм. Также я держала других жриц подальше. Несколько раз при Сариямаше старшая тебя замечала, и мне приходилось сбивать жриц с толку.

Найра стояла возле Махры и невидящим взглядом продолжала смотреть на город, пока обыденный тон жрицы разрушал её представление о прошлом, а знакомая Найре истина развалилась на части. И теперь ей предстояло из этих кусочков собрать новую правду.

— Сафиде, разумеется, подобное условие не понравилось. Я не собиралась её шантажировать. Сказала не подумав, но нужно было, чтобы она помогла мне и Афшану.

— Ты собиралась его спасти? – уточнила Найра, не совсем понимая.

Махра неуверенно покачала головой.

— Я хотела попытаться, но сомневаюсь, что получилось бы. И всё же маленькая надежда у меня была. Ситуация сложилась тяжёлая. Узнай Гардан Парси, что его сына заклеймили, он мог воспользоваться этим как причиной для объявления войны ещё десять лет назад. Убийство Афшана оскорбило бы его меньше, чем метка Ируги на теле Парси.

Подавив отвращение от неприятной правды, Найра кивнула.

— Сафида не привела его ко мне. Она его отпустила. Не знаю, сделала ли она это намеренно, злясь на мои слова, или, может, ей стало его жаль. К детям Сафида относилась с особым трепетом и сочувствием. Не знаю. Возможно, всё было случайностью. – Голос Махры дрогнул. Жрица потёрла ладонями лицо, и после того, как отняла руки, расслабленная отстранённость вернулась, словно привычная маска.

— Не только ты и мама виноваты, – призналась Найра. – Я тоже встретила Афшана в тот день и спрятала его в своей комнате, не зная, что он Парси.

Найра вяло улыбнулась, заметив, как от изумления вытянулось лицо жрицы. Впервые сареше удалось застать её врасплох, а удивления на лице Махры она вовсе никогда прежде не видела. Но та быстро взяла себя в руки, и улыбка Найры сошла на нет.

— Тогда моё нынешнее предложение будет не лишено смысла, Найра.

Собственное имя из уст жрицы насторожило сарешу, её спина напряглась в ожидании продолжения.