Книга Священный город бога-предателя, страница 285 – Лия Арден

По калейдоскопу эмоций своих людей Афшан видел, что до кого-то смысл его слов дошёл быстро, другим потребовалось время. Он, конечно, не надеялся на моментальное раболепие и коленопреклонение, но и сомнение с замешательством его не устроили.

Что ж. Им не хватает страха.

Воздух вокруг Афшана закрутился, пошёл рябью, нагреваясь. Ветер стал горячее, а Афшан благодарил свою богиню, чей дух он ощущал в закручивавшемся вокруг жаре. Земля под ним начала обугливаться и чернеть без пламени, а от недовольства Кияны подрагивал воздух.

Они пренебрегли ей, а теперь пренебрегают и её жрецом.

— Я вижу, вы по-прежнему стоите, значит, все хотите к Эшту? – Афшан демонстративно ленивым жестом поднял руку, готовый сжечь весь первый ряд, как фарсидцы рухнули на колени.

Простые воины бросали оружие, наперебой бормоча слова преданности и верности Парси, а его величали Огненным Царём. Лбы один за другим касались земли. Афшан не улыбался, продолжая следить, как десятки, а после сотни людей склоняют перед ним головы. Высшие чины тоже опускались на колени, кланялись и пальцами касались лба, громко зачитывая клятвы. Афшан не слушал. Просто смотрел, сколько людей остаётся стоять.

Пятеро, не считая Керуша. Все они были ему едва знакомы; скорее всего, костяк, поддержавший Харизу при перевороте.

— Ваша воля. Я это уважаю, – сухо признал Афшан и приложил пальцы ко лбу в знак почтения их стойкости.

Керуш единственный никак не отреагировал. Его лицо сохранило спокойствие, пока остальные мужчины занервничали.

— Наши семьи… – торопливо заговорил один из них, когда Афшан начал поднимать руку. – Какова будет их участь?

Афшан задумался и не стал врать.

— Всё зависит от них самих. Я дам им тот же выбор, что и вам.

Все пятеро благодарно прикоснулись пальцами к лбам, но на колени опускаться всё же не стали. Найра за спиной Афшана тихо вскрикнула, когда он сжёг пятерых, не моргнув и глазом. Он слышал приказ Малека увезти Найру с поле боя, слышал, что она сопротивлялась, и Афшану пришлось приложить усилия, чтобы не взглянуть на неё вновь.

От Найры нужно избавиться.

Выбор он уже сделал.

Керуш замотал головой, осознав, что остался один. Последний среди тех, кто отказался присягнуть Афшану. От мареша не укрылся его вздох разочарования.

— Заберите его оружие, – приказал Афшан ближайшим воинам.

Те не мешкали, отбирая у Керуша меч и кинжалы с пояса, щит и длинное копьё. Он не сопротивлялся, а Афшан знал, что Керуш давно мог попытаться его убить. Мог метнуть копьё ему в спину, но ничего не сделал. Афшан притушил своё пламя и перед другом стал прежним собой. Он не боялся Керуша, не ждал от него внезапной атаки, хотя тот, даже будучи безоружным, оставался грозным противником. И всё же Афшан видел, что мышцы Керуша расслаблены. Афшан наклонил голову, будто взгляд под другим углом мог помочь ему разгадать замыслы Харизы, но тот не выглядел ни испуганным, ни встревоженным. Наоборот, такого спокойствия в глазах друга Афшан не видел давно.

Он хотел уйти.

От этой мысли у Афшана сдавило сердце. Керуш не знал никакой другой жизни, кроме армейской. А насильственная смерть семьи лишила его желания искать счастье, к которому стремился любой человек.

Разглядывая лицо друга, Афшан особо отчётливо осознал, что после гибели родных Керуш никогда не говорил о будущем, не делился мыслями завести семью, никогда не строил длительных отношений с девушками и не имел друзей, кроме самого Афшана. Вся его жизнь была службой при Сарваде.