Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 29 – INDIGO

— Продолжаем в прежнем режиме, — произнёс вице-адмирал, повысив голос ровно настолько, чтобы услышал весь зал. — Боевая готовность сохраняется. Искин, доложи обстановку по кораблям на подходе.

— Три объекта продолжают сближение с прежней скоростью движения, — отозвался искин станции. — Скорость сближения не меняется, курс стабилен, отклонений от расчётной траектории не зафиксировано. Оружейные системы у противника по-прежнему в пассивном режиме.

Немного помолчав, вице-адмирал вновь посмотрел в сторону двери, за которой скрылся начальник СБ, и что-то внутри него, скорей всего простое чутьё старого офицера, десятилетиями учившегося отличать затишье перед бурей от настоящего спокойствия, подсказывало, что тот вернётся и отнюдь не с пустыми руками.

Посмотрим, что они предпримут, когда подлетят ближе. Подождём. Вице-адмирал ещё несколько секунд смотрел на голографическую проекцию системы, зависшей над тактическим столом. А там три красные точки, помеченные знаками вражеской эскадры, неторопливо, но неумолимо сближались со станцией.

Раз за разом он, отгоняя мысли о начальнике СБ, но в итоге всё равно не удержался, повернул голову и вновь посмотрел на двери, за которой недавно скрылся начальник службы безопасности флота.

Он уже ждал, что двери вновь откроются и он увидит начальника СБ вновь, возможно, с подкреплением, возможно, с каким-нибудь документом за подписью имперской канцелярии, способным заставить его подчиниться против собственной воли. За без малого сорок лет службы вице-адмирал научился быть готовым практически ко всему: к угрозам, к скрытому и явному давлению, даже к попытке силового смещения его с должности прямо здесь, посреди командного центра. Ничего этому он не удивился бы от слова совсем.

Но к тому, что предстало его глазам, вице-адмирал был не готов совершенно.

В проёме открывшейся двери, придерживаемый начальником СБ под локоть, как придерживают того, кто без этой поддержки немедленно рухнет на палубу, стоял Алекс Мерф. В адмиральском мундире.

Мундир сидел на нём криво, будто был надет впопыхах чужими руками, вовсе не привыкшими к подобной процедуре: китель расстёгнут у самого ворота, погоны съехали на добрую пару сантиметров, а на плече темнело пятно — то ли машинного масла, то ли запёкшейся крови; вице-адмирал не мог определить наверняка на таком расстоянии, да, признаться, и не особенно хотел знать точный ответ. Лицо Алекса было серым, покрытым испариной, губы обескровленными, потрескавшимися, а над правой бровью запеклась рассечённая рана, обработанная явно наспех, судя по неровным, криво наклеенным краям медицинского пластыря.

— Что за… — вице-адмирал резко вскочил с кресла командующего. А по залу мгновенно прокатился ещё один шепоток, на этот раз куда более отчётливый: несколько офицеров дежурной смены обернулись одновременно, забыв даже сделать вид, что заняты своими панелями, а молодой связист у ближайшего терминала так и замер с занесённой над сенсорной панелью рукой, глядя на дверь широко раскрытыми глазами. — Алекс⁈

Вице-адмирал не помнил, чтобы когда-либо поднимался с кресла командующего так стремительно — тело среагировало раньше, чем разум успел толком осознать увиденное, и уже в следующее мгновение он стоял на ногах, почти не чувствуя под собой пола.