Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 37 – Мария Шарикова

-Вы знали, что в доме есть человек, который доносит о каждом вашем шаге. Томас мог стоять за той же дверью.

-Томас в это время чистил серебро в буфетной, и миссис Хоскинс лично убедилась в этом, прежде чем меня пропустить. Вы отлично воспитали слуг, Седрик. Они боятся вас так, что не позволят себе лишнего шага ни в одну сторону.

-Это не смешно, Аннабель.

-Я и не смеюсь,- сказала я, и он замолчал, потому что заметил, что я говорю серьёзно.-Мне тоже было страшно, если вам интересно. Но девочка рискнула собой, чтобы предупредить меня, и я не могла просто сделать вид, будто ничего не произошло.

Седрик отвернулся к огню, и несколько минут в кабинете слышалось только потрескивание поленьев. Затем он глубоко вздохнул и тихо произнёс:

-Мне нужно привыкнуть к тому, что вы не пугаетесь там, где следовало бы. И к тому, что мне самому гораздо страшнее, чем вам, потому что я знаю, что именно вы пытаетесь распутать.

-Тогда держитесь рядом,-предложила я. -Это единственное средство от страха, которое я знаю.

Он повернулся и посмотрел на меня тем долгим взглядом, который я уже начинала узнавать с первого мгновения, и в уголках его губ появилась усталая улыбка.

-Хорошо,-согласился Седрик.-А теперь вот что. Если в Лондоне есть извозчик, который красит фонарь в зелёный цвет, я хочу знать его имя до завтрашнего вечера. И ещё мне нужно знать, кто писал письмо, которое лежит в нашей книге о дымоходах, если сам Патрик не мог этого сделать.

Седрик вернулся к полудню. Я сидела в библиотеке за длинным столом, где мы с Молли раскладывали книги для каталога, и услышала в коридоре его шаги прежде, чем открылась дверь. Он вошёл, отряхивая с плаща дождевые капли, и Молли поспешно поднялась с места, задев локтем чернильницу. Я кивнула ей, чтобы она возвращалась к работе в дальнем углу, а сама подошла к мужу.

-Ну что?-спросила я негромко.

-Нотариус Пембрук принял меня сразу,-ответил Седрик.-Я показал ему копии договоров, не называя имён, и он вспыхнул от возмущения. По его словам, он ни разу не заверял этих бумаг. В июне он лечился на водах в Бате, а печать на договорах, при всей старательности подделки, всё же неверна: у настоящей отколот краешек, а на копии он цел.

-Значит, договоры подложные.

-Договоры да. Расписки из ювелирных лавок могут оказаться подлинными, поэтому я послал человека к мистеру Ранделлу, и к вечеру он обещал дать ответ. Карету с зелёным фонарём я тоже нашёл. Она принадлежит конюшне некоего Берка на Маунт-стрит, но кучер, возивший в ту ночь неизвестную даму, уехал три дня назад в Брайтон к больной сестре и вернётся в пятницу.

-Выходит, до пятницы мы ничего не узнаем,-вздохнула я.

-Зато сегодня узнаем что-нибудь другое,-Седрик слегка улыбнулся.-Тётя прислала приглашение на обед. Там будет полковник Дейл, старый друг семьи, глухой на левое ухо и неудержимо разговорчивый на правое.

-Вы хотите, чтобы я поехала?

-Хочу, чтобы вы были рядом со мной. И попрошу вас об одном: не оставайтесь сегодня с Мортимером наедине.

-Вы боитесь, что он меня съест?-спросила я.

-Боюсь, что вы выслушаете его с интересом,-ответил Седрик.-С вашей проницательностью это может оказаться опаснее любого флирта.

Я промолчала. Обещаний я не давала, а у меня уже сложилось собственное мнение о Мортимере, и мне хотелось его проверить.