Книга Ведьма для Несокрушимого, страница 21 – Лена Тулинова

— То-то, я смотрю, крыс и мышей нет, – хмыкнула ведьма понимающе. – Нечисть поспособствовала!

Азенальд удивлённо нахмурился. Он-то думал, что речь как раз о грызунах.

— Это оттого, что крыс да мышей по имени никто не называет, – счел нужным пояснить староста, и рыцарь осенил себя знаком обода. – Как кто из Народца услышит, что клянёшь грызунов, так и прибежит… Вот бы их и отвадить, а с мышами мы уж как-нибудь сами.

Святое колесо! Неужели здесь и впрямь шалит Маленький Народец, который в Орвальде упоминается только в сказках?! И если скотину не назовёшь по имени да не укажешь на нее, враз кто новый появится и будет требовать корма да ласки. А потом и недосчитаешься козы, овцы или коровы!

«Пока не увижу – не поверю!» – решил он твердо, и даже додумать мысль не успел, как в дверях сарая увидел что-то рыжее, подобное сполохам огня. Человечек! Ростом не выше локтя, в зелёном наряде с ярко-красным капюшоном! А уж борода-то, а длинные волосы – рыжие настолько, что даже жители Изумрудного острова позавидовали бы.

Мелькнул в дверях сарая – и пропал.

— Так пока мышей и крыс переводят, может, и не гнать их? – как сквозь слой войлока, услыхал Азенальд голос Эйвилин и повернул голову.

Ведьма и староста стояли возле почти пустого дровяного сарая, спинами к рыцарю. Ведьма держала руки за спиной, и видно было, как нервно она сжимает пальцы. Азенальд припомнил, что она говорила – может исцелять и предсказывать. Талант усмирения Маленького Народца точно не упоминала.

— Госпожа ведь умеет заговоры на такое читать? – спросил староста, уже не слишком-то заискивая.

— Госпоже надо подготовиться, – проворковала Эйвилин задушевно. – У госпожи с собой источник её силы… И к нему ей надо обратиться. Прошу за нами не ходить… Ну, если вы понимаете, о чем я.

Староста крякнул. Азенальд увидал, как покраснела его шея.

Да он и сам сейчас чуть не удрал от ведьмы подальше. И убежал бы, сломя голову, если б не увидел, что она сложенными за спиной руками подаёт какие-то знаки. Скрестила запястья, позвякивает оковами, пальцами двигает, будто ногами перебирает… Рыцарь поднялся с места. Раны уже почти не беспокоили – стоило, видимо, поблагодарить Эйвилин. А она уже была тут как тут.

— Отходим, быстро, виду не подаём, – взяв его под руку, прошептала ведьма. – Не знаю, чего от них ждать, но только я воевать с Народцем не желаю.

И заторопилась к околице. Азенальд охотно шёл рядом. Ему не терпелось поделиться своими впечатлениями об увиденном человечке. Следом никто не увязался – видать, опасались гнева ведьмы. Сама же ведьма, едва изгиб дороги позволил им скрыться из виду, зашипела:

— Поднажми, брат-рыцарь!

Рыцарь ускорил шаг, а Эйвилин почти побежала рядом.

— Ты чего? – спросил он, когда по обе стороны дороги начался лес, и ведьма чуть замедлилась.

— Вот язва моровая, – обеспокоенно ответила она. – Не думала, что попаду туда, где меня примут за шарлатанку! Но, видать, здешние ведьмы не чета нашим, Орвальдским.

— А ты выяснила, в какие земли нас перенесло нечистыми заклинаниями тех жрецов? – спросил Азенальд. – И как вернуться обратно…

— Угу, конечно. И заодно как от тебя избавиться, – ворчливо сказала ведьма. – Я знаю не больше твоего. Но у меня, брат-рыцарь, ощущение, что мы не просто не в Орвальде. Это и вовсе не Альегрим. Может быть, это Несвятые земли?