Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 72 – Alphatart

— Надеюсь, завтра у вас получится приятно провести время и в моей компании. Спасибо, что почтили нас своим визитом, Ваше Высочество.

Едва я закончила прощание, Рашта, выбрав самый подходящий момент, тут же присоединилась к моим словам. Она рассчитала это так искусно, что со стороны могло показаться, будто мы провожаем гостей вместе.

— Э-э… Разумеется, – смущённо пробормотал принц Сирим, переводя растерянный взгляд с меня на Рашту, и, недоуменно склонив голову, удалился.

Было очевидно, что он решил, будто мы с Раштой вместе провожаем гостей.

Я повернулась и посмотрела на неё. Та со сладкой улыбкой спросила:

— Что такое, сестрица?

Это было абсурдно, но никаких правил или уставов, запрещающих ей прощаться с гостями, не существовало. Я отошла от Рашты и намеренно направилась к маркизе Объединённого королевства Самоню, стоявшей поодаль. Однако Рашта и на этот раз бесцеремонно последовала за мной и, едва я закончила говорить любезности, тут же повторила их, сопровождая кокетливой улыбкой.

Эти действия, которые невозможно было истолковать иначе как намеренные, вызвали у меня невольную усмешку.

В итоге Рашта не отставала от меня вплоть до самого конца, пока не остался один лишь эрцгерцог Кафмен. Возможно, набравшись смелости от того, что он был последним, на сей раз она опередила меня, подойдя к нему первой, и произнесла нежным голосом:

— Ваша Светлость.

Меня будто окатили ледяной водой. Её голос вдруг изменился до неузнаваемости. Это был уже не тот светлый беззаботный тон, что звучал рядом со мной минуту назад, – теперь её голос был низким, весомым, в точности копируя мой собственный. Тембр повторить ей не удалось, но интонации и манера речи были почти неотличимы.

— Вы тоже придёте завтра на особый банкет?

И след простодушного, чуть детского лепета исчез. Однако эрцгерцог Кафмен, не проронив ни слова, прошёл между нами и удалился, так что все её старания и подобранный тон разбились о пустоту.

Но даже больше, чем то, что эрцгерцог проигнорировал и меня, ошеломляло то, что Рашта осмелилась на эту пародию.

— Госпожа Рашта.

— Да, Ваше Величество? – отозвалась она своим обычным слащавым тоном и сияюще улыбнулась.

В её глазах не было и следа того ощущения предательства, что сквозило в её взгляде, брошенном на меня за столом.

Едва сдерживая кипящую ярость, я заговорила с максимально возможным равнодушием:

— Я собиралась задать этот вопрос после окончания празднеств, но, раз уж так вышло, спрошу сейчас.

— Да, что такое?

— Зачем ты солгала людям, будто это я отправила тебе подарки?

Рашта, похоже, не ожидала этого вопроса: её брови поползли вверх.

— Солгала? Что вы имеете в виду?

Видимо, она думала, что я спрошу о чём-то другом. Что ж, у неё, должно быть, немало причин для беспокойства.

— Я не лгала, Ваше Величество. Разве не правда, что вы прислали мне несколько подарков в честь того, что Император назначил меня своей фавориткой?..

— Не знаю, откуда взялось это недоразумение, но я ничего тебе не отправляла.

— Зачем вы так… Может, вы разгневаны тем, что я назвалась собеседницей принца Хейнри?..

Я молча смотрела на неё, а Рашта сложила ручки и сделала обиженное лицо.

— Но виконтесса Верди сказала… Она сказала, что Ваше Величество никогда не станет вмешиваться, что вы будете лишь смущены этой ситуацией. Вот я и решила действовать, без всякого умысла. Я просто… хотела пошутить.