Книга Сера, страница 247 – Калли Харт

Когда разъяренная Зовена вскочила на ноги, она напоминала плюющуюся ядом змею, но ее враждебность не вызвала у меня ни малейшего интереса. А вот потерянное выражение лица Тала, когда он отвел взгляд от вампирши и уставился в какую-то точку на висевшем вдалеке гобелене? Ни одно украшение не заслуживало такогопристального внимания.

— Ты думаешь, это игра? – крикнула Зовена.

Саэрис оставалось три шага до трона. Она остановилась, на мгновение встретившись со мной взглядом, затем обернулась, зашуршав юбками, и наконец обратила внимание на вампиршу.

— Ты, кажется, путаешься в иерархии, Зовена. Я твоя повелительница. Я могу приказать тебе сесть у моих ног, и ты преклонишь колени, зная, что смерть неотступно следует за острием моего клинка. Ты принимаешь мое терпение за слабость. За терпимость. Но испытай его еще раз, и ты выяснишь, где пределэтого терпения.

С того момента, как Саэрис впервые вошла в Зал слез для коронации, она играла роль. И играла ее хорошо. Но сейчас она говорила искренне. Ее так же, как и меня, тошнило от Зовены – впечатляюще, ведь она знала ее так недолго. Я не сомневался, что она уничтожила бы ее с улыбкой на лице, если бы предоставилась такая возможность. Зовена содрогнулась от усилий, которые ей потребовались, чтобы сдержаться и ничего не ответить. Бесчисленное количество лет она купалась в теплом сиянии одобрения Малкольма. Никем не сдерживаемая. Не встречающая возражений. Возлюбленная своего короля. Вероятно, ей было действительно нелегко оказаться в опале, в тени женщины, убившей его.

Таладей неторопливо пересек пятиконечную звезду, на его лице играла непринужденная улыбка, но в глазах застыло напряжение, которое могло быть лишь беспокойством.

— Ну что ж, высокородные Санасрота! – воззвал он. – Прошения заслушаны! – Он высоко поднял руку, демонстрируя всем кольцо Эрета. Крупный драгоценный камень янтарного цвета, украшавший металлический ободок, заиграл в эвенлайте, пуская блики на стены. – Пришло время узнать, кто станет нашим следующим лордом и наденет пятое кольцо Полуночи!

— Вообще-то, Таладей, я полагаю, нам предстоит выслушать еще одно прошение, – холодно произнесла Саэрис. Она заняла свое место на троне и невозмутимо разглаживала юбки.

Самообладание Тала дрогнуло, когда он поднял глаза, мышцы на его шее напряглись. Мимолетное выражение, промелькнувшее на его лице, словно говорило: «Какого черта ты творишь, Саэрис Фейн?» Он ничего не знал о шестом претенденте на кольцо в его руке. Я тоже ничего не знал, а значит, это неожиданное заявление Саэрис имело какое-то отношение к книге моей матери.

— Наша королева удивляет нас, – напряженным голосом произнес Таладей. – Как же нам повезло! – Он с трудом сглотнул, затем сжал кольцо в ладони и опустил руку. С легким поклоном он произнес: – Как вам будет угодно, ваше величество. Кому мы предоставим слово?

Напряжение в Зале слез и так было настолько плотным, что его можно было резать ножом, но оно стало удушающим, когда среди высокородных поднялся шум. Саэрис уже заметила фигуру, появившуюся из моря вампиров, но крики возмущения прокатились по столам, когда знать Кровавого двора наконец увидела, кого вызвала их королева.

Такимя его и помнил: в доспехах, с пристегнутым за спиной мечом и высоко поднятой головой.