Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 48 – Алекс Джиллиан

Судно стремительно неслось по узкому проходу без помощи весел и при этом каким-то чудом не уклонялось с курса и не задевало неровные каменистые берега. Без магии аскарских жрецов тут явно не обошлось, — решила Мира. Другого разумного объяснения у нее просто не было.

Еще на причале девушка обратила внимание на многочисленные знаки и арканы, вырезанные на днище и бортах. Магии ее не учили, и значения сложных рунических плетений она не понимала, но с детских лет знала, что с помощью похожих вязей Аскары приводили в действие Башни Тепла. Поэтому и выводы напрашивались сами собой.

Стены, изъеденные вечной влагой, были сплошь покрыты фосфоресцирующей плесенью. Её мертвенно-бледное, изумрудное сияние выхватывало из темноты зазубренные края гранита и маслянистую рябь на поверхности Стеклянки, превращая воду в подобие ядовитого, светящегося отвара. Иногда казалось, что свет идёт снизу, из самой реки, будто на дне припрятали магический кристалл.

— Какое жуткое место, — пробормотала сидящая рядом девушка, подняв на Миру перепуганный взор.

Никто из «дарителей» Нордстали до этого момента не пытался с ней заговорить, полностью игнорируя ее присутствие, но это не мешало им глазеть на «чужачку» с нескрываемым любопытством. На фоне бледных, почти прозрачных уроженцев Нордстали она со своей рыжей копной волос выглядела ярким огненным пятном.

— Жуткое, — тихо согласилась она, выдавив подобие улыбки. — Но мы все еще живы, а значит, все не так уж плохо, — ободряюще добавила.

Девушка неуверенно кивнула, сжав болтающийся на груди оберег — мутноватый стеклянный шарик на кожаном ремешке. Во внешности незнакомки не было ничего примечательного. Худенькая, с узкими плечами, одетая в серую грубую накидку, стянутую на груди ремешком. Капюшон с облезлой опушкой сползал на лоб, и из-под него выбивались светлые выцветшие пряди. Брови почти не видны, ресницы белёсые, губы потрескались и посинели от холода.

— Меня Хельгой зовут, — представилась отмеченная из Нордстали. — А тебя?

— Мирослава. Можно просто Мира, — улыбка на ее лице стала чуть теплее.

Хельга немного помолчала, словно собираясь с мыслями, но взгляд от лица Миры не отводила.

— Как так вышло, что у девушки из Кряждара загорелась метка Рунвера? — задала она вопрос, который, вероятно, не давал покоя всем, кто находился на судне.

— Откуда ты знаешь, что я не из ваших? На лбу вроде не написано…

— Не злись за мою прямоту, — миролюбиво улыбнулась Хельга. — Ты — другая. Это сразу видно… — она немного помялась и добавила: — И я заметила, как ты спускалась с повозки вместе с кряждарцами. А потом… потом к тебе вышел наш наместник. Невиданное дело, чтобы правитель хватал за руки простолюдинок.

— Я не знаю, как так вышло, — честно призналась Мира, невольно коснувшись своего браслета, но тут же убрала руку, боясь пробудить вторую метку. — Но… — она вскинула голову, осененная внезапной мыслью, — возможно, причина в железном драконе.

— Ты видела рунверского дракона? — лицо Хельги вытянулось от удивления. — На ваших землях? Тебе точно не привиделось?

— Нет, — покачала головой Мира. — Я видела его, как тебя. Огромный тяжелый ящер, вспарывающий небеса железными крыльями, издающими скрежет на десятки верст. Это случилось за несколько минут до того, как я почувствовала жжение на запястье, а позже… ночью на мою деревню напали кры́лы. Жители пытались отбиваться, бежать, но куда там… Выжила только я и еще один парень.