Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 50 – Алекс Джиллиан

— Эй ты, рыжая, не смотри вниз, — внезапно проскрежетал один из стражей. — Моргнуть не успеешь, как мавки утянут на дно.

Мирослава резко отшатнулась от борта, и наваждение рассеялось, как дым. Метка на запястье отозвалась коротким, предостерегающим уколом.

— Что еще за мавки? — прошептала Мира, повернувшись к мертвенно-бледной Хельге.

Та лишь растерянно повела плечами, да и откуда ей было знать?

— Держите ее! — громко выкрикнул кто-то на другой стороне судна.

Мира и Хельга встрепенулись, устремив взоры на перегнувшуюся через перила девушку. Ветер нещадно трепал ее соломенные волосы, на губах застыла блаженная улыбка, она что-то тихо шептала, будто пыталась подпеть медовому пению, что лилось из реки. Тонкие руки тянулись к воде…

— Держите её! — подхватили встревоженные голоса. — Да держите же!

Двое парней бросились на помощь, вцепились в одежду безумной, но та рванулась с нечеловеческой силой. Мира заметила, как по воде, совсем рядом с бортом, пробежала рябь. Изумрудные глаза вспыхнули под зеркальной гладью, раз, второй… и исчезли, оставив после себя слабое свечение.

— Отпустите девку. Назад, — грозно рыкнул страж, тот самый, что предупреждал Миру не смотреть в реку.

Поздно.

Чёрная вода у борта вспучилась, закипела, и над поверхностью показалась голова мавки. Гладкое белое лицо, без единой кровинки, завораживало и одновременно внушало животный страх. Болотного цвета волосы липли к вискам, но тут же расправлялись по воде длинными прядями. Хищно светящиеся изумрудные глаза неотрывно смотрели на застывшую девушку, от которой разом отпрянули ее спасители.

Время остановилось. Люди оцепенели от ужаса, не в силах пошевелиться и вымолвить хоть слово. Инквизитор и аскарские стражи бездействовали, равнодушно наблюдая за происходящим.

Мавка хищно улыбнулась, показав два ряда заострённых зубов и длинный раздвоенный язык, скользнувший по красным губам. Затем медленно поднялась из пучины, словно наружу ее вытолкнул подводный ключ. Темные струйки стекали по ладному обнаженному телу, утаскивая за собой кусочки водорослей и ила. Руки оказались длиннее, чем у человека, между узловатыми пальцами натянуты тонкие перепонки. Ногти темнели узкими клиньями.

Зачарованная девушка шагнула вперед и раскинула руки. Мавка только этого и ждала. Метнувшись вперед, она схватила ее в свои объятия и утянула за собой в воду. В том месте, где обе исчезли, вода закрутилась воронкой, потянула воздух внутрь и выплюнула обратно мокрым шипением.

Мира не дышала, мышцы одеревенели, а волосы на затылке встали дыбом. Она ждала… все еще надеялась, что инквизитор ударит магией, что стража выхватит мечи. Но Аскары стояли неподвижно, с холодным безразличием наблюдая за происходящим кошмаром.

В следующий миг чёрная гладь взорвалась глухим всплеском, по бортам побежали тяжёлые волны, хлопнулись о корму и облизали палубу холодной пеной. И в этой пене у самого края появились ещё две головы.

Все случилось быстрее, чем в прошлый раз. Мира даже лиц разглядеть не успела, как твари уже утянули из судна еще двоих — тех, что пытались оттащить первую жертву. Вода снова закрутилась, проглотила их и успокоилась, оставив на поверхности лишь расходящиеся круги.

На палубе воцарилась мёртвая тишина. Отмеченные сбились к центру баржи и смотрели исключительно в пол, боясь оказаться следующими, на кого упадут взоры водных чудищ.