Книга Тайна черного кеба, страница 33 – Фергюс Хьюм

Мэдж Фретлби была поглощена занятием, столь милым для всех дам, – ходила по магазинам. Она заглядывала в «Мубрей», «Роуэн», «Хикс», просматривая все ленточки и кружева, пока верный Брайан ждал ее снаружи, развлекаясь наблюдением за потоком людей, проходящих мимо. Ему не нравились магазины, как и большинству представителей сильного пола, и хотя, будучи влюбленным, молодой человек чувствовал себя слегка виноватым из-за подобных мыслей, он не мог избавиться от желания очутиться в своем клубе, где у него была бы возможность почитать, покурить и даже, может быть, что-нибудь выпить.

Так или иначе, после того как девушка купила больше дюжины вещиц, которые ей, по сути, были не нужны, она вспомнила, что Брайан ждет снаружи, и поспешила к двери.

— Я ведь совсем недолго, дорогой, правда? – сказала она, нежно прикоснувшись к его руке.

— Нет, дорогая, – ответил ее жених, взглянув на часы, – всего лишь полчаса; пустяки, учитывая важность нового наряда.

— Я думала, прошло больше времени, – удивилась Мэдж, и ее волнения рассеялись, – хотя, я уверена, ты все равно чувствуешь себя мучеником.

— Вовсе нет, – ответил Фицджеральд, помогая ей сесть в кеб, – я неплохо провел время.

— Неправда, – засмеялась она, когда Брайан сел рядом с ней, – так всегда говорят из чувства долга. Боюсь, я заставила тебя ждать, хотя, в конце концов, – продолжила она, по-женски оценивая течение времени, – меня не было всего пару минут.

— Пару десятков минут, – посмеялся над ней ирландец, глядя на ее милое румяное лицо под белой шляпкой.

Мисс Фретлби не обратила внимания на это замечание.

— Джеймс, – крикнула она кебмену, – отвези нас в Мельбурнский клуб! Знаешь, папа сегодня там, – сказала она Брайану, – и мы возьмем его с собой на чашечку чая.

— Но ведь еще только час дня, – заметил Фицджеральд, сверившись с часами на ратуше. – Миссис Сэмпсон не будет готова так рано.

— Не надо ничего готовить, – ответила Мэдж, – чашечку чая и хлеб с маслом – это не так сложно. Я совсем не голодна, папа очень мало ест днем, а ты…

— А я всегда ем много, – закончил Брайан, смеясь.

Девушка продолжила о чем-то оживленно болтать, а ее спутник с радостью слушал ее. Веселая болтовня помогла развеять гнетущее ощущение, которое преследовало его последние три недели. Но внезапно, когда они проезжали памятник Уиллсу и Берку, Мэдж сказала фразу, которая очень удивила его.

— Не то ли это место, где мистер Уайт сел в кеб? – спросила она, глядя на угол Шотландской церкви, где бродяга с некоторыми музыкальными навыками играл невероятно мрачную версию песни «И перед битвой, мама»^[15] на старой побитой гармонике.

— Так пишут газеты, – ответил ее возлюбленный вяло, не поворачивая головы.

— Интересно, кто тот джентльмен в светлом пальто? – сказала мисс Фретлби, отвернувшись от окна.

— Кажется, этого никто не знает, – ответил молодой человек уклончиво.

— Да, но у них есть улики, – сказала его невеста. – Знаешь, Брайан, – продолжила она, – он был одет точно как ты, в светлое пальто и мягкую шляпу.

— Невероятно, – сказал Фицджеральд слегка саркастично и, насколько мог, спокойно. – Он был одет так же, как и девять из десяти молодых мужчин в Мельбурне.

Мэдж посмотрела на него, удивленная тоном, который сильно отличался от его обычного небрежного голоса. Она уже собиралась что-то ответить, но кеб остановился у дверей Мельбурнского клуба. Брайан, изо всех сил стараясь избежать дальнейших расспросов по поводу убийства, выпрыгнул из кеба и подбежал к входу. Мистер Фретлби сидел внутри, курил и читал «Эйдж»^[16]. Когда молодой человек вошел, он поднял взгляд, опустил газету и протянул руку поздороваться.