Книга Рождество с подвохом, страница 109 – Вероника Хэли

Прежде всего, надо выпустить Москита. Только вот Москит, похоже, выпустил себя сам, потому что уже сидел на крыше сарая. Он отвернулся и отказался спускаться, когда Элли позвала его, поэтому ей пришлось оставить для него еду и поспешить обратно к Фрэнку. Когда она вернулась на кухню, малыш кричал, требуя спустить его со стула.

Вымыв и переодев внука в очередной раз, Элли соорудила в гостиной клетку из стульев и заманила в нее малыша с помощью коробки с игрушками. Как, скажите на милость, Диане удавалось все время занимать его? Ответ: по дороге на работу она отправляла его в ясли. Диана не очень-то напрягала себя материнскими обязанностями. Но была ли она, Элли, лучше в качестве бабушки? Раньше ей казалось, что она с удовольствием стала бы проводить время с внуком, а теперь только и думает, как бы избавиться от него поскорее. Элли чувствовала себя виноватой из-за этого. Но не слишком сильно.

Ей удалось расшевелиться. Она прибралась на кухне, решила, что приготовить на ужин, собрала грязную одежду Дианы и Фрэнка и засунула ее в стиральную машину. Протерла пыль. Включила Фрэнку телевизор, чтобы малыш не скучал. Затем, слава богу, появилась Бетти.

Как дневная няня, Бетти была воплощением всего, что нравилось молодому поколению матерей: пухленькая, без макияжа, в джинсах и ботинках, в плотном свитере, со светлыми волосами, собранными на затылке в конский хвост, и длинной челкой, обрамлявшей лицо. Открытое, почти детское выражение лица, но твердый подбородок человека, который не потерпит глупостей.

Фрэнк сразу же привязался к ней. Элли договорилась, что Бетти будет забирать малыша в девять часов, после того как отвезет сыновей в школу, и приводить обратно в пять, после того как напоит его и своих мальчиков чаем. Она, конечно, не хотела проводить время в чужом доме и заверила, что у нее есть все необходимое, чтобы присмотреть за ребенком у себя, если Элли согласится. Бетти получила ключ от входной двери, Фрэнка закутали в верхнюю одежду, и они оба ушли.

Как только они вышли через парадную дверь, Москит юркнул в дом через кошачью дверцу на кухне. Он проверил гостиную на предмет посторонних запахов, затем улегся, чтобы хорошенько умыться и поспать.

Тишина, полная тишина. Элли навела порядок в комнате, составляя в уме список звонков, которые предстояло сделать. Телефон зазвонил, когда она подошла к нему.

В трубке послышался незнакомый голос. Грубый, надтреснутый. Мужской?

— Ты умрешь, Элли Квик!

Связь прервалась.

Элли села, учащенно дыша. Сью угрожала, что ее друзья придут за Элли, и вот началось.

Это наверняка шутка. Нет. Не шутка. Надо действовать быстро.

Сначала Элли позвонила Гилберту. Старый друг беспокоился за нее, и хотя постарался развеять ее страхи, было ясно, что он их разделяет.

— …А как насчет полиции?

— Правильно ли будет натравить их на бедняжку Сью?

— Джон мог бы подтвердить…

— …Или же он не станет этого делать. Он очень ее защищает.

— Вы говорите, тот мальчик, Тод, навел вас на след второй женщины? Я ее не знаю. Что вам о ней известно?

— Не очень много. То есть я знаю, как она выглядит, и я общалась с ней мимоходом в течение многих лет, но не знаю, где она живет и чем занимается в нерабочее время. Понятия не имею, почему она начала писать мне эти письма и как она связана со Сью. Я предполагаю, что это она угрожала мне сейчас по телефону, но не могу поклясться в своей правоте.