Книга Рождество с подвохом, страница 111 – Вероника Хэли

Та быстро сунула их в карман со словами:

— О, ты не обязана, ты же знаешь. Мне понравилось присматривать за милым малышом, и, поверь, он выглядел совершенно счастливым в том забавном домике, который я для него соорудила, пока не вернулась Диана и он не начал плакать. Кроме того, я должна кое в чем признаться. – Роуз сконфузилась и порозовела. – Я забыла отправить твое письмо, и оно до сих пор лежит у меня в сумке.

— Какое письмо?

— Которое ты оставила в прихожей. Я сразу поняла, что ты хотела его отправить, но забыла взять с собой, поэтому я сунула его в карман, чтобы бросить в ящик по дороге домой, но потом забыла, ты же знаешь, как это бывает, прости, дорогая. Я очень надеюсь, что это не что-то важное. Я сейчас принесу его тебе, хорошо?

Она вернулась с конвертом, в котором хранились улики. Элли почувствовала себя преступницей, помилованной прямо на эшафоте.

— Храни тебя Господь, дорогая Роуз! Я думала, что потеряла его. Может, пообедаем вместе на этой неделе?

Следующей она посетила типографию, где служащие с радостью продемонстрировали миссис Квик различные виды бумаги для заказа печатных или тисненых фирменных бланков. Затем Элли отправилась в офис Билла Уэзерспуна и его младшего партнера, чье имя постоянно вылетало у нее из головы.

На пороге она замешкалась. Беседа обещала быть трудной. Красная «Фиеста» стояла через три дома дальше по улице. «Позвоните и войдите», – гласила табличка на двери. Элли позвонила и вошла.

Макинтош грязно-коричневого цвета висел на вешалке для шляп сразу за дверью. Приемная была большой и квадратной, выкрашенной в цвет магнолии, с двумя простыми письменными столами, на которых стояли компьютеры и телефоны, и множеством кресел для клиентов. Дверь справа вела в кабинет Билла, а дальняя – к его партнеру. Это был один из тех офисов, где странно не увидеть на стенах картин со сценами охоты или постеров мультфильмов про шпионов.

— Доброе утро, Харриет, – поздоровалась Элли. – Здесь есть место, где мы могли бы поговорить наедине?

Секретарша Билла была вылитой Маргарет Тэтчер. Безупречно одетая, элегантная и ухоженная, прямо образцовая картинка личного ассистента. Сколько Элли себя помнила, эта женщина работала у Билла, и тот всегда говорил, что не знает, что бы он без нее делал.

Брови Харриет поползли вверх.

— Боюсь, его нет на месте.

Женщина с покрасневшим носом и слезящимися глазами сморкалась в носовой платок, сидя на одном из стульев для посетителей в приемной. Страдает аллергией или переживает тяжелый развод? Молодая офисная сотрудница с бодрым видом зашла вслед за Элли с улицы, неся пакет с пончиками и бумажные стаканчики с кофе. Время обеда.

Элли села, не дожидаясь приглашения.

— Надеюсь, на этот раз вы говорите правду, потому что на самом деле я пришла к вам. Вряд ли Билл постоянно отсутствовал, когда я звонила в последние несколько недель?

Офисная сотрудница заметно удивилась, а заплаканная посетительница просто стала шарить в карманах в поисках другого носового платка.

Харриет возмутилась.

— Зачем мне врать, что его нет на месте? Если, конечно, он не попросил меня об этом. А он попросил.

Элли достала напечатанные анонимные письма и показала их Харриет. Харриет уставилась на них, барабаня пальцами по столу. Ее лицо под тщательно наложенным макияжем напоминало маску. Офисная сотрудница неторопливо жевала пончик, прислушиваясь к разговору.