Книга Рождество с подвохом, страница 113 – Вероника Хэли

С поразительной внезапностью Харриет снова рванулась к конверту и выхватила его из рук Элли. Затем бросилась через комнату к офисному шредеру и включила его, пока Элли пыталась ее остановить.

— Не делайте этого!

— Отстаньте от меня!

Харриет загородила своим телом дорогу к шредеру, а Элли старалась оттолкнуть ее. Харриет ударила Элли локтем в живот как раз в тот момент, когда дверь на улицу открылась и вернулась Мелани. В это время Билл тоже вышел в приемную, провожая клиента из своего кабинета.

— Что за!.. – ахнул Билл.

— Обалдеть! – воскликнула Мелани.

— Уберите… ее… от меня! – Стиснув зубы, Харриет пыталась запихнуть весь конверт в шредер, который отказывался принимать такую объемистую посылку.

— Элли, что происходит?

— Остановите ее! – прохрипела Элли, лежа на полу и хватая ртом воздух. – Она пытается уничтожить улики!

— Харриет? Что происходит?

Харриет зарычала, когда Билл положил руку ей на плечо. Мелани продемонстрировала поразительную гибкость, перегнувшись через Харриет, чтобы выключить шредер.

— Ах ты!.. – Харриет разорвала изрядно потрепанный конверт, извлекла клочки яркой бумаги и подбросила их в воздух. Остатки блокнота соскользнули на пол, когда Харриет попыталась собрать обрывки и запихнуть их в шредер. Волосы у нее растрепались, и она выглядела как сумасшедшая, словно домашняя кошечка, вдруг ставшая диким зверем.

— Харриет! А ну успокойтесь! – командирским тоном выкрикнул Билл.

Все замерли: согнувшаяся на полу Элли, удерживающая руку на выключателе шредера Мелани, сжимающая в обоих кулаках обрывки цветной бумаги Харриет, Билл с открытым ртом, стоявший позади него клиент с округлившимися глазами. Элли слышала только тяжелое дыхание собравшихся людей. И как крутятся колесики в голове.

— Ну и ну! – удивленно протянул клиент Билла. – Нарочно и не придумаешь, а?

— Да, – ответил Билл сдавленным голосом. – Давайте я вас провожу. Это ерунда, просто служебная ссора. Я позвоню вам сегодня попозже…

— Вы сказали, на следующей неделе.

— Да, конечно. На следующей неделе. – С этими словами он выпроводил клиента на улицу.

Зазвонил телефон, и Мелани бросилась снимать трубку. Харриет медленно выронила обрывки бумаги и вернулась на свое место. Она выглядела потрясенной и взволнованной одновременно. Элли поднялась на ноги, отряхивая пыль со своего уже не такого белоснежного пальто.

— Итак, Харриет? – заговорил Билл.

— Извините, мистер Уэзерспун. – Голос Харриет дрогнул. – Мне не следовало впускать ее. Она сочинила обо мне просто кошмарную историю. Думаю, ей нужен врач.

Элли наклонилась, чтобы собрать улики. Она также спасла напечатанные письма, которые в беспорядке разлетелись по полу. Мелани отвечала на звонки по обоим телефонам одновременно. Способная девочка. Харриет взяла свой блокнот и уставилась на него. Затем она разразилась громкими, прерывистыми рыданиями.

Билл пристально посмотрел на нее, а затем произнес:

— Мелани, ты не приготовишь нам всем по чашечке кофе, когда закончишь говорить по телефону? Элли, Харриет, давайте пройдем в мой кабинет и все обсудим?

Элли устало последовала за ним в хорошо знакомую комнату. На подоконнике стоял букет гвоздик, а на стене висел яркий календарь с пейзажами. Изящные фарфоровые чашки и блюдца свидетельствовали о том, что предыдущего клиента угостили кофе. Харриет вошла, продолжая плакать и опустив взгляд в пол.