Книга Рождество с подвохом, страница 12 – Вероника Хэли

На столе лежала какая-то макулатура. И лист бумаги сиреневого цвета с посланием, написанным неровными заглавными буквами с наклоном влево. Элли прочла его с потрясенным видом. Сверху было написано одно слово:

«Проститутка!»

А дальше:

«ИЗ-ЗА ТЕБЯ ОН ПОТЕРЯЛ РАБОТУ, ТАК ЧТО ТЫ ЕМУ БОЛЬШЕ НЕ НУЖНА».

— Увидели, да? – возникла на пороге Нора.

Элли кивнула. Одно дело – слышать об оскорбительных анонимных письмах, и совсем другое – читать их. Ее затошнило.

— Есть и другие. Раньше я рвала их и смывала в унитаз, но теперь оставляю. Бумага таких красивых цветов. Все цвета радуги. Синяя, красная и зеленая. Где-то здесь есть и желтая. – Голос Норы звучал отстраненно, словно письма предназначались кому-то другому.

— Нора, дорогая, это ужасно. Вы должны отнести их в полицию. Там быстро выяснят, кто это делает.

Нора слабо улыбнулась.

— Ни за что. Имя Гилберта не должно попасть в газеты. – Она взяла кружку с чаем и обхватила ее руками. – У вас есть для меня сообщение от него?

Ее глаза молили об утешении, но Элли не могла его дать.

— Он очень беспокоится о вас. И попросил меня встретиться с вами, узнать, что происходит с квартирой и с вашим выселением.

— Письма не передал?

Элли покачала головой:

— Нора, вы же понимаете, что никакого письма не будет. Гилберт и Лиз сделали для вас все, что могли.

Нора заскулила. Она нырнула обратно в коридор и открыла дверь. В спальню? В ванную? Элли слышала, как женщина сморкается. Она также услышала странный глухой стук из коридора и подумала, слышала ли его Нора тоже. Казалось, будто кто-то постучал во входную дверь, но Нора даже не пошевелилась, чтобы открыть ее.

Элли пожала плечами и отнесла две кружки в гостиную. Поставив их на стол, она чуть не расплескала содержимое. На спинке высокого кресла сидел длинноногий рыжий кот. Он оглядел Элли золотистыми глазами, а затем исчез.

Элли села на ближайший стул. «Алиса в стране чудес», – подумала она. Чеширский кот. Затем она почувствовала, как гладкий теплый мех потерся о ее ноги слева направо, а прямой как палка хвост пощекотал руку.

— О, хорошо. Москит вернулся. Я уже начала беспокоиться о нем. – Нора выглядела почти нормально. Она сбросила халат, надела джемпер песочного цвета, юбку и провела расческой по волосам.

— Москит?! – переспросила Элли, подумав, что неправильно расслышала.

Время от времени кошкам дают неподходящие клички, но эта была нелепая. Тигр, Киллер или Гепард больше подошли бы для кота, который выглядел так, словно мог побить олимпийский рекорд. Элли пошевелила ногами, когда Москит обнюхал ее обувь. Не наступила ли она по дороге на что-нибудь неподобающее?

— Предыдущие хозяева назвали его Москитом. Дело в том, что они взяли его еще котенком и он постоянно прыгал вокруг, пытаясь поймать мух.

Нора взяла свой чай и сделала глоток. Ее голос звучал так буднично, словно с ней все было в порядке, выдавало лишь то, как она сжимала кружку напряженными, сведенными судорогой руками. Она даже растянула губы в попытке улыбнуться. Получилось не очень.

— Видите ли, после папиной смерти мне стало одиноко. Гилберт посоветовал завести маленькую собачку, чтобы я гуляла с ней. Папе не нравились животные в доме. Говорил, что от них воняет. Я обратилась в организацию по спасению домашних животных, а там срочно искали дом для Москита. Как и я, он всегда жил в квартире, но хозяева утверждали, что он очень чистоплотный. Так оно и есть. Но мне все время приходится оставлять для него окно открытым. – Ее голос затих.