Книга Рождество с подвохом, страница 14 – Вероника Хэли

— Да?

Элли оглядела комнату, заставленную тяжелой, устаревшей мебелью, застекленными книжными шкафами со старомодными книгами, посудными шкафчиками и восьмиместным обеденным гарнитуром. Большая часть этого наверняка была куплена еще до войны, и, похоже, с тех пор здесь ничего не менялось. Упаковать все это добро будет непросто.

Предположительно, Нора договорилась о переезде к подруге. Элли надеялась, что у подруги найдется просторная комната, потому что эта мебель займет много места.

— Порекомендовать вам хорошую фирму по перевозке вещей?

— Я же сказала, что все устроено.

— Тогда все в порядке.

Нора снова уставилась в пространство. Кот исчез. Элли надеялась, что он гоняется за тараканами, но, возможно, переоценивала его.

— Тогда я пойду.

Нора кивнула, но не встала. Элли сняла с двери цепочку и с облегчением вышла. На лестничной площадке было намного светлее.

Она остановилась, нахмурившись. Когда Элли приехала, входная дверь Норы была однообразно коричневой, но теперь кто-то забрызгал ее ярко-сиреневой краской. Элли уставилась на потеки. Она посмотрела на соседнюю квартиру, но дверь там была просто коричневой.

Значит, она действительно слышала какую-то возню у двери, когда была на кухне. Это все же травля.

Элли снова позвонила в дверь. И снова. И снова. Без ответа. Что же ей делать? Предоставить Норе самой во всем разобраться? Сообщить в полицию? Да, но Нора сказала, что не хочет, чтобы полиция вмешивалась…

Элли позвонила еще раз. Никто так и не открыл.

Повернувшись, чтобы уйти, Элли чуть не споткнулась о картонную коробку из-под обуви, оставленную на верхней ступеньке лестницы. На коробке жирными заглавными буквами было написано имя Норы. Что ж, рано или поздно той придется выйти. Тогда она это и увидит.

Элли направилась к лестнице, чувствуя, что ей следовало бы проявить смекалку, придумать что-нибудь по поводу краски. Без сомнения, Фрэнк знал бы, что делать. Элли подавила вздох. Она очень скучала по нему. Он был таким способным, всегда брал на себя ответственность в трудных ситуациях. Ровно три месяца назад он умер.

Что ж, он ушел на небеса, а ей приходится справляться самой. Спускаясь по лестнице, Элли пыталась выбросить из головы проблемы Норы. Безуспешно. Чтобы перенести всю эту мебель на три лестничных пролета вниз, потребуются опытные грузчики.

Она должна составить список того, что нужно сделать в ближайшие дни. А сегодня вечером ее ждет репетиция хора. Это нельзя пропустить, тем более что Элли не посещала репетиции уже несколько недель. Она сказала Рою, что освободится не раньше восьми часов.

Она испытывала легкое беспокойство от мысли, что придется ужинать с ним. Конечно, он приятный человек, но что скажут люди? Элли считала, что ее ближайшие соседи слишком умны, чтобы неправильно истолковать ситуацию, но не была так уверена в других знакомых своего круга. Не все, кто ходил в церковь, отличались разумностью.

Элли обхватила себя руками, защищаясь от холодного уличного ветра. Хватит переживать из-за сплетен. Для разнообразия стоит заняться тем, чем хочется. Смотреть вперед, а не назад. Что ей надеть? Может, ее лучший кремово-голубой костюм из джерси? Или темно-синий бархат, который всегда так нравился Фрэнку?

Репетиция хора и ужин с привлекательным мужчиной должны были стать для Элли главными событиями недели, но ни то, ни другое не доставило ей особого удовольствия. Руководитель скаутов посвятил репетицию хора обсуждению Норы и больше времени уделял разговорам, чем пению. Возмутительно! И хотя Рой оказался забавным, а еда – вкусной, он, похоже, страдал тем же недостатком, что и руководитель скаутов: был хорошим оратором и плохим слушателем. В обоих случаях Элли пришлось подавить зевок.