Книга Рождество с подвохом, страница 47 – Вероника Хэли

Мужчина вздохнул.

— Несколько месяцев назад мы тоже получили пару писем. Жаль, что тогда не отнесли их в полицию, но голову занимали более важные проблемы.

— Я в то время лежала в больнице, – пояснила его жена. – Я действительно думала навестить Нору, когда узнала обо всем после выписки, но не успела.

— Такая ты у меня! – с нежностью произнес ее муж. – Всегда думаешь о других и никогда о себе.

Миссис Гард рассмеялась и покачала головой.

— Я была на севере, гостила у дочери, – сказала Элли. – Когда вернулась, поехала навестить Нору, но она дошла до такого состояния, что помочь ей было невозможно.

— Мы очень надеемся, что теперь это прекратилось. Анонимные письма. Очень противно.

Элли заставила себя быть храброй.

— Я получила парочку, и да, это отвратительно.

Две пары глаз молча наблюдали за ней, пока Хлоя расставляла тарелки с едой. Затем мистер и миссис Гард переглянулись, словно советуясь друг с другом.

— Вы отнесли их в полицию?

— Мне было стыдно. – Элли почувствовала, что краснеет. – Там написано, что я слишком дружелюбна с мужчинами.

Их взгляды потеплели.

— Вы должны отнести их в полицию. Это просто необходимо прекратить, пока кто-нибудь еще не пострадал.

Элли попыталась улыбнуться.

— Вряд ли я совершу самоубийство. Хотя, должна признать, это потрясло меня. Никогда не думала, что дружба с мужчиной… он новичок в нашем приходе, и ему одиноко… никогда не думала, что меня поймут неправильно.

Миссис Гард поигрывала с едой.

— Рыба вкусная.

— Ешь, сколько сможешь, дорогая.

Миссис Гард отложила нож и вилку.

— Мне невыносимо думать, что все начнется сначала.

— Не расстраивайся, дорогая.

Когда Гарды сказали, что получили пару писем, Элли подумала, что разговор идет о Норе. Но, возможно, она ошиблась.

— Вы хотите сказать, что в письмах, которые вы получили?..

— …Говорилось, что у моей жены рак, потому что она вышла за меня замуж. Видите ли, сначала она была замужем за моим братом, но после его смерти оказала мне честь и приняла предложение.

— Но в наше время никто не считает это неправильным! – запротестовала Элли.

— Кто-то считает. – Он отодвинул тарелку и уставился в окно.

Миссис Гард приложила салфетку к векам.

— Мы не позволим злодеям снова расстроить нас. Не так ли, дорогой?

— Да. Не позволим.

Однако никто из них не доел свою порцию. Они ушли, даже не заказав кофе, но Элли продолжала пить свой, пытаясь собраться с мыслями. Когда Хлоя пришла убрать со стола, Элли спросила ее, по-прежнему ли она встречается со своим другом-полицейским Бобом.

Хлоя состроила гримасу.

— И да и нет. В этом месяце он проходит курсы, что дает мне немного свободы. Я сказала ему, что еще слишком молода, чтобы связывать себя обязательствами, но он не стал слушать. Так что иногда я встречаюсь с другими людьми, просто чтобы подчеркнуть свою точку зрения, понимаете?

Элли больше не стала задавать вопросы Хлое… и, как оказалось, зря.

Вечерняя почта пришла к тому времени, когда Элли вернулась домой. Но прежде чем она успела собрать письма с коврика, подоспел Москит и стал тереться о ноги, пока Элли не взяла его на руки и не погладила. От него пахло рыбой.

— Ах ты, гадкий кот! – сказала она. – Откуда ты воруешь? Сегодня утром я не давала тебе рыбы.

Он замурлыкал еще громче и потерся головой о ее подбородок. Когда Элли опустила кота на пол, он направился прямиком к большому креслу в гостиной, чтобы хорошенько вымыться и с удовольствием вздремнуть.