Книга Рождество с подвохом, страница 58 – Вероника Хэли

— Возведение оранжереи – работа для настоящего строителя. Он когда-нибудь делал что-нибудь подобное раньше?

Миссис Доуз отмахнулась пухлой рукой.

— Он работал на стройках, мыл окна. Все умеет.

— Все же мне думается, что оранжерею не построить в одиночку, но, возможно, у меня найдется работа для садовника.

Миссис Доуз поерзала на стуле.

— Я бы не сказала, что он разбирается в растениях так, как мы. Но ему можно доверить подстригать живые изгороди и газоны.

Элли откинулась на спинку стула. Она уже начинала удивляться этому мастеру на все руки.

— Вы сказали, он выполнял для вас какую-то работу?

— Поклеил обои в дальней спальне, повесил замки на окна первого этажа, перекрасил входную дверь… Соседка сказала, что глупо красить входную дверь в такую погоду, но дверь выглядела потрепанной, а погода в то время была достаточно теплой.

Подозрение Элли переросло практически в уверенность.

— В какой цвет вы покрасили дверь? В свой любимый сиреневый?

— Мне все равно, что говорят другие, – дверь выглядит очень мило.

— Да, несомненно. Я бы хотела как-нибудь ее увидеть.

— Пойдемте сейчас и посмотрим. Возможно, Нейл тоже там будет. Он собирался заглянуть в обеденный перерыв, потому что работает за углом, занимается кухней моей подруги.

Миссис Доуз осушила свой стакан и принялась застегивать одежду на все пуговицы.

— Вы ведь сказали, что сиреневая лента на букетах в церкви хорошо смотрится? Но не чересчур ли?

«Упс, – подумала Элли. – Как мне теперь выпутаться?»

— Если так хочет невеста… – вслух произнесла она.

Миссис Доуз сосредоточилась на пуговицах.

— Ну, у меня у самой были сомнения. Возможно, это слишком. Возможно, я могла бы вернуться туда сегодня и заменить большие банты какой-нибудь белой лентой, добавив пару штрихов сиреневого, чтобы создать контраст.

— Прекрасная идея! – искренне похвалила Элли.

Поднялся ветер, раскачивая ветви деревьев, пока они, опустив головы, шли к дому миссис Доуз. Юного Нейла нигде не было видно, но входная дверь действительно оказалась выкрашена в кричащий сиреневый цвет. Похоже, тот же самый, что и у краски, которой залили дверь Норы.

Крошечный, перегруженный мебелью домик пустовал, но на каминной полке стояла фотография улыбающегося молодого человека с бритой головой и серьгами в ушах.

— Вот Нейл, – объявила миссис Доуз. – Видимо, приходил и снова ушел. Попрошу его зайти к вам, когда освободится, хорошо? И если вы случайно услышите, что где-то еще требуется работник, обязательно порекомендуйте его, ладно?

Элли улыбнулась, но ничего не ответила.

«Бинго!» – подумала она. Вот и найден тот, кто преследовал Нору. Его нужно остановить, чтобы он больше никому не навредил. Каким надо быть злодеем, чтобы забрызгать краской дверь беззащитной женщины? Возможно, он также написал те ужасные письма. Судя по всему, юный Нейл не мог похвастаться высшим образованием, что объясняло выбор аляповатой бумаги и кривой почерк.

Бедная миссис Доуз! Она понятия не имела, чем занимается ее внук. Как же она расстроится, узнав, что мальчик, которого она взяла под свое крыло, оказался хулиганом и садистом. Неприятно думать, что за ее доброту отплатили таким образом.

И все же парня необходимо остановить. Возможно, Элли следует пойти в полицию и рассказать о своих подозрениях? Если полиция вызовет Нейла на допрос и он во всем признается, дело может даже не дойти до суда. Например, ему вынесут предупреждение или назначат исправительные работы.