Книга Рождество с подвохом, страница 73 – Вероника Хэли

Не успела Элли перевести дух от такого напора, как телефон зазвонил снова, и на этот раз раздался царственный голос тети Друзиллы.

— Элли, это ты? Вчера вечером я оставила сообщение на твоем автоответчике, но ты до сих пор не соблаговолила ответить. Твоя дочь Диана обратилась ко мне за деньгами, чтобы поддержать свой экстравагантный образ жизни. Я сказала, что не буду вести с ней деловые переговоры по телефону, но если она соблаговолит приехать сюда, я выслушаю все, что она скажет. Вообще-то, это твой долг – помогать ей, но я справедливый человек и хочу услышать твое мнение по этому поводу, прежде чем увижусь с Дианой.

Элли объяснила свою позицию, добавив:

— Фрэнк не хотел давать ей больше денег, поскольку она потратила то, что мы ей выделили, на покупку слишком дорогостоящего дома. Я по-прежнему считаю, что Фрэнк был прав, но не могу наблюдать, как Диана страдает из-за нехватки денег. Сегодня утром я собираюсь встретиться с Биллом, моим адвокатом, чтобы узнать, как помочь ей.

— Я не готова выбрасывать деньги на ветер. У меня сложилось впечатление, что Стюарт достиг предела своих возможностей в нынешней фирме. Я права?

— Он прекрасный человек и любит ее.

— Хм-м. Другими словами, он не в состоянии зарабатывать достаточно, чтобы удовлетворить все ее желания. В таком случае их брак долго не продержится.

Элли молча согласилась.

— А ты, Элли? Ты обдумала мое предложение? Или мне предложить эту работу Диане, которая, похоже, очень этого хочет?

— Вы пытаетесь меня шантажировать, тетя Друзилла? Я не готова к играм. Предложите Диане эту работу, если считаете, что это ее удовлетворит, и если вы готовы взять на себя ответственность за распад ее брака.

— Мое предложение тебе остается в силе… до тех пор, пока я не поговорю с Дианой. Что касается ее, то она ответственный взрослый человек и будет принимать самостоятельные решения. Похоже, Стюарт может переехать, если потребуется.

Связь прервалась.

* * *

Думай, Элли, думай! Составь список неотложных дел. Списки формируют основу жизни. Походи по магазинам на проспекте. Позвони Биллу. Сделай что-нибудь с церковными листовками… точно, на проспекте есть какой-то секретарский офис, и, возможно, они согласятся помочь за определенную плату! И плевать на стоимость. Телефон зазвонил снова. Это Рой? Элли позволила автоответчику принять сообщение.

— …Дорогая леди, как у вас дела? Вы меня избегаете? Это ваш старый друг Арчи, звоню спросить, не желаете ли вы прогуляться со мной и посмотреть на подснежники в Королевских ботанических садах. Такое чудесное голубое небо, так заманчиво, что скажете? Позвоните мне до полудня, и мы проведем этот день с пользой.

Вот зараза! Если Диана услышит это сообщение, то подумает, что мать собирает гарем или как там называется его мужская версия. Элли стерла запись. Затем вспомнила, что не прослушала другие сообщения, поступившие прошлым вечером. Ой. Что ж, тут уж ничего не поделаешь.

Погода действительно улучшилась. В саду проклюнулись подснежники, а зимние розы выглядели прекрасно. Элли быстро застелила постель в комнате для гостей в задней части дома и убедилась, что кроватка маленького Фрэнка в крошечной третьей спальне в рабочем состоянии.

Она вытерла пыль, проверила содержимое холодильника и морозильной камеры, взяла пачку листовок для церкви и, несмотря на порывистый холодный ветер, вышла на улицу. Сотрудники секретарского офиса были очень любезны и пообещали подготовить объявления через час. За определенную плату.