Книга Рождество с подвохом, страница 75 – Вероника Хэли

Элли задвинула свой гнев подальше и улыбнулась, когда Хлоя подошла к ним, чтобы принять заказ. К вечеру миссис Доуз узнает, что взбалмошная малышка Элли Квик была замечена флиртующей в кафе с симпатичным мужчиной. Кого это волнует? Только не Элли.

— Ты не перезвонила мне вчера вечером, – сказал Рой, – но потом я вспомнил, что не оставил тебе свой новый адрес и номер телефона. Я снял неподалеку меблированную квартиру на пару месяцев. Вот моя визитка. Я указал данные на обратной стороне.

Элли взяла карточку и с удивлением отметила, что Рой переехал в квартиру возле проспекта. Еще ближе к ней, чем раньше.

— Так ты больше не думала об отпуске?

Она покачала головой, безуспешно пытаясь выбросить из мыслей ссору с Биллом.

Рой потянулся, чтобы взять ее за руку.

— Ты опять витаешь в облаках.

Элли встряхнулась, сбрасывая его руку.

— Да. Я только что поссорилась с… ладно, неважно. Со старым другом, который думает, что я не знаю, что делаю.

— Я лишь хочу помочь…

— …Принимая решения за меня? Нет, Рой. Так не пойдет.

Он откинулся на спинку стула, наблюдая за ней, пока Хлоя расставляла чашки с кофе.

— Что случилось, Элли? Я думал, мы пришли к взаимопониманию. Вчера ты не была такой.

Элли бросила взгляд на Хлою, чье невозмутимое выражение лица говорило о том, что она слышала каждое слово.

— Я запуталась, – произнесла она, зная, что это заявление сразу же дойдет до миссис Доуз и перейдет в цепочку сплетен. Уходя, Хлоя сделала небольшой, но заметный пируэт. Сегодня она надела черные джинсы и черный свитер с рисунком в виде молнии.

Рой попытался снова взять Элли за руку, но она убрала ее, чтобы насыпать себе в кофе сахара.

— Что это на мою маленькую девочку сегодня нашло?

В ответ на «маленькую девочку» Элли мысленно фыркнула. Такой номер с ней не пройдет!

— Ты не рассказывал мне о своем уголовном прошлом, – вслух произнесла она.

Рой отстранился, веки его затрепетали.

— Ну, это было не совсем…

— Как и о разводе. Судя по всему, сложном и некрасивом.

— Это все в прошлом.

— Сколько прошло? Шесть месяцев? Три?

Он поерзал на стуле. Скорчил гримасу, пытаясь взять ее обаянием.

— Да ладно, Элли, мы оба уже достаточно взрослые, чтобы понимать, что мужчина может совершить ошибку…

— Так расскажи мне о ней.

Рой достал сигареты и закурил, не интересуясь возражениями Элли. Она удивилась. Раньше от него не пахло табаком и на пальцах не желтели пятна от никотина, как у заядлого курильщика.

— Ой, прости, – спохватился Рой, заметив, как изменилось выражение ее лица. – Вообще-то я бросил, но время от времени возвращаюсь к старым привычкам. Ты ведь не возражаешь?

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Что ты хочешь знать? Десять лет назад я женился на дочери старшего партнера фирмы. До этого у меня было несколько длительных отношений, все очень культурно, без обязательств и привязанностей. Но с ней все сложилось по-другому. Она намного моложе меня, но тогда только-только пережила довольно неприятный разрыв с парнем, и я подумал… мы оба подумали… что отлично подойдем друг другу. Какое-то время так и было, но потом… она захотела детей, но ничего не получалось. Мы прошли обследование, и выяснилось, что у нее какая-то проблема, она может никогда не забеременеть. Я предлагал разные выходы из ситуации, но она не хотела ничего обсуждать. Наверное, я плохо с ней обращался. Мы ссорились и с каждым разом все больше отдалялись друг от друга. Перестали разговаривать. Она больше не готовила для меня, хотя не то чтобы и раньше ей так уж хотелось проводить время на кухне. Затем она начала строить глазки молодому архитектору из офиса, который только устроился к нам и был даже моложе ее. Однажды вечером, вернувшись домой, я обнаружил на автоответчике сообщение, в котором он просил ее встретиться с ним в местном пабе. Я пошел туда и поймал их с поличным. Она сказала, что уходит от меня. Я ответил, что чем скорее, тем лучше, потому что, в конце концов, между нами было всего лишь деловое соглашение. Я этим не горжусь. Мы все трое напились и гонялись друг за другом по проселочным дорогам. Да, мне следовало быть умнее. Он врезался на своем «Мини» в дерево, а я влетел в него. Мы втроем попали в травмпункт, где прошли проверку на алкоголь. Мы были покрыты порезами и синяками. Получили штрафы и временное лишение прав на вождение. Она вышла из больницы вместе с ним, и на этом все закончилось. С тех пор прошло два года.