Книга Рождество с подвохом, страница 79 – Вероника Хэли

— И деньги нужны так срочно, что ты не можешь подождать до понедельника?

Он пошаркал своими поношенными кроссовками, и Элли подумала, что да, наверное, так оно и есть. Миссис Доуз согласилась приютить внука, но вряд ли могла содержать его на свою пенсию вдовы. А ведь ему хочется куда-нибудь сходить вечером, поболтать с девушками, пропустить пару кружек пива. Он проделал хорошую работу.

Какое еще занятие для него придумать? Элли не могла попросить его сделать что-нибудь у Кейт, пока не будет согласован новый дизайн сада. Газон стричь еще рано, но парень мог бы привести в порядок цветочный бордюр – конечно, если бы знал разницу между камелией и форзицией, на что, как Элли подозревала, надеяться не стоит.

— Мой садовый сарайчик нуждается в хорошей уборке, возьмешься за него? Вынеси все на лужайку, подмети пол и… да, там порвался кабель, который нужно починить. Если хочешь, можешь вымыть горшки, которые я использовала прошлым летом для рассады и так и оставила грязными. Когда управишься, я покажу, что занести обратно в сарай, а что выбросить. Хорошо?

— Хорошо.

— Приветствую, моя дорогая леди! Осматриваем владения, да? У нас найдется время перекусить сегодня в ресторане?

К ним приближался Арчи, слегка запыхавшийся после короткой прогулки, проделанной без машины, которую он припарковал чуть дальше по дороге. Он вежливо проигнорировал присутствие Нейла. Элли заметила, как парень пристально изучает внешность новоприбывшего, и поняла, что к вечеру весь приход узнает – Арчи пригласил миссис Квик пообедать.

— Спасибо, Арчи, но сегодня я занята садом. Сейчас принесу листовки, ладно? Нейл, пройди через дом, и я покажу, что надо сделать.

* * *

Лишь через четверть часа Элли смогла вернуться к списку Джона. Она поднесла лист к окну и повертела его в разные стороны. Затем порылась в столе Фрэнка и отыскала увеличительное стекло, с помощью которого муж время от времени чинил очки.

Элли взяла присланные ей разноцветные анонимки и последние письма, отправленные Норе. Выложила их в ряд на столе. Через некоторое время она отодвинула в сторону все письма Норы, кроме одного, и изучила его, сравнивая со списком Джона и полученными ею анонимками.

Элли потерла глаза. Она просто не могла им поверить.

Она включила настольную лампу Фрэнка и пододвинула ее к себе. Теперь доказательства стали еще более очевидными.

На последнем письме, полученном Норой, и на тех, что прислали Элли, с правой стороны красовалось небольшое пятно. Края бумаги пошли волной, как будто на них попала вода или даже чай. Кто-то быстро промокнул жидкость, но оставил следы, заметные при внимательном изучении.

Улика не бросалась в глаза, если просто смотреть на отдельный лист бумаги, но когда Элли разложила в ряд несколько писем, то обнаружила совпадение.

Она убрала список Джона под остальные листы, и пятна идеально совпали. Сомнений не осталось: бумагу вырвали из блокнота, который Джон купил и до сих пор использовал для заметок.

Не может быть!

Но это так.

Нет. Джон не мог, он никогда не стал бы писать эти анонимки! Но если предположить, что он это сделал?

Зачем ему так поступать? Он никогда никому не вредил. Он на пенсии, его жена постоянно болеет, у него вечно не хватает денег на путешествия и хороший отдых, а именно этим Джон и хотел заниматься, когда вышел на пенсию. Но это не дает ему повода писать такие ужасные письма. Он никогда бы не стал так преследовать бедную Нору, не послал бы ей воскового кота и не убил настоящего, не залил бы краской чужую дверь и не напечатал анонимки на компьютере.