Книга Рождество с подвохом, страница 89 – Вероника Хэли

— Да как угодно. Вы можете честно сказать, что не имеете никаких видов на мою мать?

Элли съежилась.

— Хватит, Диана. Это уже слишком… и, в любом случае, это не твое дело.

В дверь снова позвонили. Все замерли. Затем Элли положила Фрэнка обратно на пол и пошла открывать.

На этот раз пришел Рой с букетом гвоздик и бутылкой вина. Элли задумалась, кого еще ждать. Билла? Кейт и Армана? Юного Нейла? У нее возникло совершенно детское желание хихикнуть, когда она проводила Роя в гостиную.

— Присоединяйся к компании. Мне заварить свежий чай или выпьем шерри? Ты знаешь Арчи Бенджамина? Да, конечно. Вы встречались в церкви. Это моя дочь Диана, а на коврике – мой внук. Диана, это Рой Бартрик, архитектор, который занимается разработкой проекта застройки в этом районе.

Рой, как и Арчи, растерялся, увидев родственников Элли, но изобразил на лице слабую улыбку и протянул руку Диане. Она проигнорировала его, поэтому он приветственно махнул ладонью и сел рядом с Арчи, вежливо сообщив, что по прогнозу погоды обещают шторм. Арчи посмотрел на свою бутылку вина, а затем на подарки Роя. Рой посмотрел на бутылку Арчи и положил свои подарки на пол перед собой.

Элли отметила, что Арчи принес только бутылку, а Рой играл по-крупному и добавил к бутылке цветы. Что же ее дочь скажет на это? Диана посмотрела на письмо в своей руке, а затем – на Роя. Элли поняла, что дочь переносит подозрения на новоприбывшего. Прежде чем та начала задавать вопросы, Элли выбежала из комнаты, крикнув по пути, что ей нужно поставить картошку на огонь, а Диана достанет шерри.

Картофель уже был очищен и разрезан пополам. Элли поставила его вариться, проверив на соль. Морковь тоже была очищена и нарезана кубиками.

Рой появился на кухне, якобы для того, чтобы спросить, есть ли еще шерри, так как бутылка была почти пуста.

На самом деле он хотел узнать: «Как долго твоя дочь пробудет здесь? Не могли бы мы где-нибудь поужинать в тишине?»

— Разве ты не видишь, что я готовлю ужин?

Он принюхался.

— Ах, домашняя кухня!

Элли запустила в него кухонным полотенцем, наполовину удивленная, наполовину раздраженная.

— Ты не получишь приглашения, сколько бы ни умолял. А теперь убирайся отсюда.

Он не двинулся с места.

— Послушай, Элли. Нам действительно нужно поговорить. Ты не могла бы избавиться от остальных и…

— Избавиться от кого? – с грозным видом появилась Диана.

Элли сняла с огня кастрюлю с картошкой, которая уже закипела, слила воду, всыпала немного муки и встряхивала, пока все дольки не покрылись ею.

— Отойдите, пожалуйста, с дороги! – Она вынула форму для запекания из духовки, выложила в нее картофель, помешала, чтобы он покрылся подливкой, и вернула обратно в печь.

— Вот что я хочу знать, мистер Арктик… – недобрым тоном заговорила Диана.

— Бартрик. – Рой прекрасно сохранял самообладание.

— Бар-тик, – намеренно исказила его фамилию Диана. Рой поджал губы.

— Пойдемте в комнату. – Элли вытолкала всех из кухни. – Кто будет шерри?

— Скажите-ка мне, – повторила Диана более громким голосом, – так кто из вас двоих охотник за приданым? Кто вскружил моей матери голову лестью?

— Мы говорим об одной и той же женщине? – Брови Роя взлетели к волосам.

Арчи с трудом поднялся на ноги.

— Это возмутительно!

— Я полностью согласна, – вмешалась Элли. – Диана, это не твое дело.