Книга Убийство в книжном, страница 7 – Анита Дэвисон

— Бомбежка нынешней ночью – просто колоссальная наглость со стороны этих гуннов, нет? – Монти не глядя швырнул сложенную газету на письменный стол, за ней последовала трость, которая, откатившись, с глухим стуком упала на пол. – А мы не можем достаточно быстро производить пули и снаряды. Это никуда не годится. Держу пари, именно поэтому мы так чертовски облажались при Оберс-Ридж, не говоря уж о фиаско у Нев-Шапель.

Он указал пальцем сперва на трость, а затем на Арчи, безмолвно отдавая распоряжение. Арчи поднял трость и шумно прочистил горло, бросив быстрый взгляд на Ханну, которая появилась из-за книжного шкафа.

— Ну, парень, что стряслось? – Монти игриво ткнул его под ребра, когда тот положил трость на стол. – Что ты как в воду опущенный?

Он проследил за взглядом Арчи и замер, увидев Ханну, прислонившуюся плечом к шкафу.

— Ханна! – Пригвоздив Арчи незаслуженно обвиняющим взглядом, Монти подхватил трость и захромал к Ханне. – Как поживают Гектор и неизменно прекрасная Мэделин?

Ханну раздражала фамильярность Монти, позволяющего себе звать ее родителей по именам. Его отец был главным клерком в торговом банке ее отца, и Монти учился в университете вместе с Джеральдом, покойным женихом Ханны, и с Дариусом Клиффордом, сыном папиного делового партнера, Джошуа Клиффорда. Поэтому Монти часто приглашали на домашние приемы и светские мероприятия, где он появлялся главным образом для того, чтобы втереться в приличное общество.

Оттолкнувшись от шкафа, Ханна медленно подошла к столу.

— Спасибо, Монти, у родителей все хорошо. Мы чудесно провели время, – солгала она.

Мать без конца пыталась убедить ее остаться в Суррее, жить с ними, и Ханна не уехала сразу же лишь благодаря вмешательству добродушного и снисходительного отца.

— Ну, не стой столбом, приятель. – Монти махнул тростью в сторону Арчи. – Принеси нам с мисс Меррилл по чашечке чая. Вот молодец.

— Молока нет, сэр. – Арчи переступил с ноги на ногу. – И касса пуста.

— С этим я могу помочь.

Монти подбросил в воздух пару монет, которые извлек из кармана, и Арчи, поймав их с ловкостью опытного игрока в крикет, направился к двери. Колокольчик бешено задребезжал ему вслед.

Монти рухнул в кожаное кресло с подголовником – впечатляющая конструкция, доставшаяся тетушке Вайолет от предыдущих владельцев. Сиденье кресла поворачивалось на сто восемьдесят градусов, а спинка опускалась, чем и воспользовался Монти: он откинулся так далеко, как только мог, забросив ноги на стол, а руки заложив за голову.

С трудом сдерживаясь, чтобы не спихнуть его туфли со вставками из тисненой кожи со стола, Ханна взяла табурет, стоявший в конце прохода, и села.

— Как обстоят дела с продажами?

— Бизнес уже не тот, что до начала войны. – Лицо Монти приняло выражение безропотной покорности судьбе, которое он, вероятно, приберегал для подобных случаев. – В наши дни людям не до книг, у них слишком много забот.

Он оттолкнулся от стола ногой, медленно разворачиваясь вместе с креслом.

— Если это правда, почему тогда танцевальные залы, рестораны и все театры на Шафтсбери-авеню каждый вечер переполнены публикой? – У Ханны руки чесались хорошенько встряхнуть его. – В наши дни, знаешь ли, людям нужно хоть как-то отвлечься от угрозы вторжения.

Война шла уже год, немцы, похоже начали одерживать верх. Пара пожилых соседей Ханны так и вовсе забаррикадировалась в доме, а продукты им передавали через окно.