Книга Убийство в книжном, страница 72 – Анита Дэвисон

— И чего таким леди от него понадобилось? – Она прислонилась к дверному косяку, скрестив худые руки под маленькой грудью, обтянутой платьем из хлопка, таким выцветшим, что первоначальный его цвет угадать было невозможно.

— Насколько нам известно, недавно он имел дело с местной полицией, – сказала тетя Вайолет.

Две женщины с плетеными корзинками остановились у калитки, перешептываясь и бросая на них любопытные взгляды.

— Входите уж. – Женщина кивнула Ханне, отступая назад. – И без вас тут сплетен хватает.

Она повела их за собой по мрачному коридору, выкрашенному коричневой краской. От запаха вареной капусты, карболового мыла и мебельного полироля у Ханны тут же сдавило виски.

— Редж в саду, но вот что я вам скажу: он и близко не замешан ни в каком ограблении! – Женщина вдруг улыбнулась, услышав звук закрывающейся задней двери. – Должно быть, это он.

Долговязый мужчина в плохо сидящем костюме повесил пальто на один из крючков в задней прихожей и снял кепку. Волосы его оказались пушистыми, песочного цвета – они словно сияли в лучах солнца, струившихся из стеклянных вставок в двери у него за спиной. Загорелое лицо и мелкие морщинки в уголках глаз позволяли предположить, что он много времени проводит на открытом воздухе.

— Редж! – воскликнула миссис Гаппи так пронзительно, что у Ханны зазвенело в ушах. – Эти леди спрашивали тебя. Но ты не обязан ничего им говорить, если…

— Ладно, Мэвис, остынь, – прервал ее муж низким, успокаивающим голосом. – Я с ними потолкую.

Мэвис с досадой фыркнула, но выскользнула в узкий коридор, что-то недовольно пробормотав.

Мистер Гаппи с легким любопытством оглядел гостей, разматывая серый шарф.

— Не сердитесь на Мэвис. Она малость расстроена из-за полиции.

Он пригласил их в крошечную гостиную. У камина стояли два кресла, между ними лежал домотканый коврик. В квадратном эркере стоял бело-голубой горшок с чахлым растением, сквозь широкие и заостренные листья которого едва проникал свет.

— Садитесь, леди, в ногах правды нет.

— Спасибо, что согласились поговорить с нами, – сказала Ханна, когда они уселись, а мистер Гаппи устроился на узком, обтянутом тканью клаб-фендере перед пустым камином, расставив колени и опершись рукой о бедро. – Вы, конечно, не обязаны нам ничего объяснять. Мы-то не из полиции.

— Леди-полицейские? – усмехнулся хозяин. – Вот это был бы номер, правда? – Он отряхнул брюки. – Так в чем же тогда дело?

— Мы были дружны с покойной миссис Сомс, – ответила Ханна.

— Леди из большого дома в Чизик-Молл? – Он печально покачал головой. – Ужас, что с ней случилось. Ума не приложу, чего вы от меня хотите, но про ее убийство я ничего не знаю.

— Мы здесь не для того, чтобы обвинять вас, мистер Гаппи, однако нам стало известно, что вас арестовали по подозрению в ограблении дома доктора Сомса, – сказала Ханна.

— Вот уж, поверьте, был сюрприз для меня. Я выпивал в «Голубе», никого не трогал, и только попросил у Эдвина – это владелец паба – разменять мне банкноту, чтобы я мог заплатить за аренду, как тут этот парень, полицейский, даже не при исполнении, который тянул себе свою пинту пива, вдруг арестовывает меня по этому новому закону, который запрещает угощать выпивкой. Я пытался объяснить, что к чему, но он потащил меня в участок. А когда сержант увидел банкноту, которую я предлагал Эдвину, вот тут все и покатилось к чертям. – Мистер Гаппи внезапно смутился – Э-э… прошу прощения, леди.