Книга Убийство в книжном, страница 93 – Анита Дэвисон

— Слыхали о том бедолаге, которого вчера сбили? – Айви возилась на кухне, где Ханна сидела за утренними газетами. – Вы видели, что случилось?

— Не совсем, Айви. – Ханна не отрывала взгляда от газеты, лежавшей у нее перед носом, надеясь, что горничная потеряет к ней интерес.

Дребезжание почтового ящика возвестило о прибытии почтальона, предоставив Ханне удобный предлог, чтобы сбежать.

— Я заберу почту, когда буду уходить, – крикнула она, направляясь к входной двери.

Вокзал Чаринг-Кросс превратился в полосу препятствий, где на каждом углу ютились целые семьи, мешая пассажирам добираться до поездов и обратно. Женщины с маленькими детьми сидели на тюках с одеждой и стопках одеял, их окружали чемоданы, оловянные чайники и даже пара примусов.

Их гнали прочь ретивые охранники, но едва они отходили, чтобы выпроводить других прибывших, как люди потихоньку возвращались. Лишились ли они своих домов из-за бомбежек? Или, как сестра Арчи, искали убежища, опасаясь новых воздушных налетов?

Продавцы газет выкрикивали те же заголовки, которые она читала за завтраком. Рекламные щиты вдоль Стрэнда прославляли историческую победу, одержанную британцами и французами.

— Вы видели газеты, мисс Меррилл? – Арчи встретил ее в дверях магазина. – Наши парни задали трепку этим гуннам и прорвали линию обороны.

— Я знаю, Арчи. Но союзникам предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем мы сможем всерьез говорить о победе. – Война шла совсем не так гладко, как ожидали. Ханна бросила сумку на стол и сняла пальто.

— Мы не можем терять надежду, мисс Меррилл, – сказал Арчи с подавленным видом, и Ханна почувствовала угрызения совести.

— Вы правы, Арчи. Конечно, не можем. Послушайте, я должна вам кое-что рассказать. – Она обеими руками разгладила юбку, жестом предложила ему присесть на табуретку и поведала о том, что случилось накануне вечером.

— Значит, он был шпионом? – Арчи сидел, сдвинув колени и расставив ступни в стороны.

— А теперь это имеет значение?

— Нет. Думаю, нет. – Первое потрясение прошло, и он, похоже, принял все как есть. – Так вот почему констебль Джонс не появился сегодня утром? Обычно, когда я прихожу, он уже дожидается у порога.

— Странно. – Ханна внимательно оглядела улицу, но констебля нигде не было видно. Книжный магазин больше не представлял интереса для полиции? – Если вас это хоть как-то утешит, не думаю, что мистер Карстейрс страдал.

— Если он был шпионом, то и поделом ему. – Арчи шмыгнул носом и отвернулся, теряя интерес. – Жалко, что Джим – в смысле констебль Джонс – больше не придет. Он заваривал отличный чай.

Отсутствие у Арчи всякого сострадания позволяло предположить, что Монти допекал парня гораздо больше, чем ей казалось. Словно почувствовав их мрачное настроение, Бартлби запрыгнул на стол и ткнулся носом в ладонь Арчи. Ханна с благосклонной улыбкой погладила кота по спине. Она поймала себя на том, что, отправляясь утром в магазин, с нетерпением ждет встречи с Бартлби и хочет поскорее увидеть, как он сидит на подоконнике, чинно поджав лапки и обвив их хвостом, и почти прижимается носом к стеклу. Теперь ей совершенно не было дела до того, ловит он мышей или нет. Кот выгнул спину, под ласкающей рукой Ханны его мышцы напряглись, и он негромко замурлыкал.