Онлайн книга «Пленница дворцовых тайн, или как объявить шах фаворитам престола»
|
«Я опоздала... — от этой мысли внутри всё болезненно сжалось. — Нет. Ещё нет. Пока дышит — ещё нет.» Она резко подняла голову. В комнате было душно. Жар от натопленной печи стоял почти невыносимый, тяжёлые занавеси наглухо закрывали окна, воздух казался неподвижным, пропитанным запахом болезни, свечного воска и кислых припарок. На столике громоздились какие-то пузырьки, чашки, тряпицы, но ничего из того, что сейчас было нужно ей, здесь не было. Совсем ничего. Решение пришло мгновенно — даже не как мысль, удар. Рита одним движением наклонилась, осторожно подсунула руки под горячее, почти невесомое детское тело и прижала Марфу к груди. Девочка едва слышно застонала. — Что вы делаете? Испуганный крик няньки ударил где-то совсем рядом, но Рита уже не слышала, она стремительно поднялась на ноги. — Княжна! Нельзя! Куда? Вторая женщина бросилась наперерез, пытаясь ухватиться за край её платья, но Рита так резко развернулась, что тяжёлые юбки хлестнули старуху по рукам. Та пошатнулась, вскрикнула и отступила сама. Рита уже бежала, она крепко прижимала Марфу к себе, стараясь не тревожить каждый тяжёлый вдох ребёнка. Девочка была удивительно лёгкой. Слишком лёгкой для своих пяти лет. Это ощущение почему-то напугало её сильнее всего. «В мои комнаты... Быстрее... Там травы... Там настои... Там чистое бельё... Там никто не станет мешать...» За спиной поднялся настоящий переполох. Нняньки кричали так громко, что их голоса эхом разлетались по всей галерее. — Держите её! — Княжну остановите! — Ребёнка уносют! Рита не обернулась ни разу. Она почти бежала по длинному переходу, чувствуя, как от каждого шага невольно подпрыгивает на руках горячее детское тело. У самых дверей двое гвардейцев, услышав отчаянный визг женщин, растерянно переглянулись и почти одновременно шагнули вперёд, преграждая ей дорогу. Рита даже не успела остановиться. Между ней и солдатами вдруг стремительно выросла высокая фигура Ивана — он оказался впереди так быстро, что она заметила его лишь в последнее мгновение. Сталь с сухим звоном выскользнула из ножен, шпага коротко сверкнула в свете окон, перечеркнув узкий проход. Иван не произнёс ни единого слова, только сделал ещё полшага вперёд, заслоняя Риту собой. Гвардейцы невольно остановились, так как никто не ожидал, что молодой князь Долгоруков обнажит оружие против собственных людей. Да и сам Иван, кажется, ещё несколько мгновений назад не ожидал этого от самого себя. Он и теперь стоял неподвижно, крепко сжимая эфес шпаги, словно лишь после этого внезапного движения до конца осознал, что именно только что сделал. Иван догнал её уже на середине галереи. Он почти без усилия мог бы забрать ребёнка, ведь Марфа весила совсем немного, а Рита неслась так стремительно, что дыхание уже начинало срываться, и всё же лишь однажды протянул к девочке руки. — Мария Дмитриевна... дайте её мне. Рита даже головы не повернула, она только крепче прижала к себе горячее детское тельце, будто кто-то собирался отнять его силой, и почти бегом свернула в широкий переход фрейлинского крыла. — Нет, — ответ прозвучал резко, почти сердито. — Я сама. Иван больше не настаивал, лишь ускорил шаг, стараясь не отставать ни на локоть, и теперь уже молча расчищал ей дорогу, так что попадавшиеся навстречу лакеи и служанки едва успевали шарахаться к стенам, испуганно провожая взглядами княжну, несущую на руках чужого ребёнка. |