Книга Неженка в строю, страница 28 – Валерия Чернованова

К счастью, Йорена не заметили — мальчик успел затаиться. В отличие от Селины...

Видимо, Тарена посетила та же мысль, что и меня — скорее спасать сестру. Он бросился на помощь и бился до последнего.

— А потом пришёл Страшный лорд, — запинаясь, рассказывал ребёнок. — Весь красный и чёрный, а его глаза... Жутче демона! Он всё смеялся, и от этого смеха становилось ещё страшнее. Я не мог пошевелиться! А он... Он проткнул мечом лорда Тарена... Это он его убил! Страшный лорд! И сразу ушёл, забрав с собой Селину. Утащил её...

Первое время я ещё надеялась, что сестра выжила. Что Страшный лорд — а это был никто иной, как чудовище Волькрейн — пощадил её. Но из каждой подворотни и каждой канавы трубили о смерти всех Вальденов. Селина была ему не нужна. Зачем ему ребёнок? Она не представляла никакого интереса, никакой ценности. Была напоминанием о лжи и чудовищном преступлении.

— Новенькому плохо спалось ночью? — раздался совсем близко резкий голос с издевательскими нотками. — Не пришлось по душе ложе? — Бугай Брант — а этом был именно он, мой «любимый» первокурсник, — низко склонился надо мной, обдав не самым свежим дыханием. — Очнись, парень! Ректор собирает! Не хватало ещё, чтобы из-за твоего опоздания нас всех наказали!

Он оттолкнулся от стола и направился к выходу из столовой. А я сидела и растерянно оглядывалась. Я настолько погрязла в воспоминаниях, что не заметила, как закончился урок истории, не помнила, как добиралась в столовую, и, судя по полной тарелке супа и краюхе хлеба, к обеду даже не притронулась.

Потёрла лицо ладонями, прогоняя прошлое, и поспешила следом. Будь этот Брант вменяемым, спросила бы, зачем нам к ректору, а так оставалось только задаваться вопросами и гадать, который из ректоров возжелал с нами встречи.

Отыскать место собрания труда не составило. Я просто шла за шумным потоком кадетов. Из замка — на свежий воздух и к полигонам.

Весеннее солнце оказалось обманчивым. Вроде светит ярко, почти по-летнему, но тепла в его лучах не было. Воздух оставался холодным, пробирался под китель, заставляя ёжиться. С земли ещё тянуло сыростью, а в тенях у стен кое-где лежали потемневшие островки нерастаявшего снега.

Полигон, к которому стекались все ученики академии (это я поняла по тому, что толпа собралась немаленькая), раскинулся сразу за замком: широкий, вытоптанный до голой земли, с редкими вкраплениями чахлой травы. По краям тянулись тренировочные конструкции: мишени, деревянные манекены, колья для отработки ударов. Ещё дальше — следы недавних занятий: выжженные пятна, словно землю здесь дракон поливал огнём.

Кадетов быстро начали строить. Крики, команды, толчки — и вот уже шумная толпа превращается в более или менее ровные шеренги. Заметив знакомые лица и, в частности — капитана Хольта, я поспешила к ним.

— Становись сюда, Лориан! — мазнув по мне взглядом, велел наставник и тут же переключился на другого кадета.

Нас распределили по отрядам и, кажется, по курсам, хотя в последнем я не была уверена: впереди стояли одни парни, а девушек почему-то «запихнули» куда подальше, словно бы стесняясь.

Я оказалась в третьем ряду, ближе к краю. Ветер трепал волосы, и я машинально пригладила их, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Вскоре на возвышение у трибун поднялся ректор. К счастью, нынешний, а не приезжий. Правда, глупая надежда, что появление Равенхарта в этих стенах мне просто померещилось, так и осталось глупой надеждой. Нас для того и собрали, чтобы старый глава академии передал бразды правления новому. Прощание с одним и встреча другого.