Книга Лучше не верить, страница 1 – Виктория Шмелева

Книга не пропагандирует употребление алкоголя и табака. Употребление алкоголя и табака вредит вашему здоровью.

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

© Шмелева В., 2026

© Оформление. ООО «МИФ», 2026

* * *

Из дневника Глафиры Ступниковой

«Апрель 1840 года

Матушку свою Софью Мартыновну, урожденную Чертынцеву, я помню смутно: она скончалась, когда мне шел восьмой год. Что за недуг с нею приключился, мне неведомо. Слыхала я однажды, как старенькая няня Амвросиевна шепталась с горничной Парашей: дескать, барыня-то с тоски сердечной преставилась.

Маленькой я не очень разумела, что означали те слова, но потом, став постарше, из случайных разговоров и наблюдений постепенно составила свое мнение о случившемся. Однако здесь напоминаю себе, что, взявшись вести дневник, надобно же быть обстоятельной, а потому рассказывать подробно своему воображаемому и – уповаю! – добросердечному читателю обо всем по порядку.

Итак. Батюшка мой Андрей Михайлович Ступников был благородного происхождения, прекрасных манер и, прямо сказать, выдающейся внешности. У меня сохранился небольшой портрет его в юности. Особенно хороши темные горящие глаза, тонкие черты и горделивая осанка. Вылитый лорд Байрон! Сейчас, когда он сидит за ежевечернею чаркою, взираю я на его покрасневшую лысину, ищу и не нахожу уж в нем тех черт. Но тогда служил он корнетом в гвардейском полку и, если верить пересудам, разбил немало сердец.

Матушка моя, как сказывала Амвросиевна, влюбилась в него с первого взгляда, но соединению сердец помог странный случай. Андрей Михайлович происходил из обедневшего княжеского рода, любил карточную игру и постоянно был в долгах. После очередной проигранной партии в вист нашего корнета обвинили в краже крупной суммы денег, которые так и не нашлись. Корнету Ступникову грозило судебное разбирательство, но Софья Мартыновна – один бог знает, как ей это удалось! – уговорила матушку, зажиточную купчиху, выплатить нужную сумму. В благодарность за это Андрей Михайлович с Софьей Мартыновной обвенчался. Ему пришлось выйти в отставку, о чем, как мне кажется, он печалится по сию пору.

Имение Ступниковых вскоре разорилось и было продано за долги. Делами торговыми мой батюшка не загорелся и быстро промотал матушкино приданое, продолжая играть и кутить, несмотря на матушкины слезы. Матушка ревновала его страшно и однажды даже пыталась наложить на себя руки, когда узнала про какие-то папенькины амуры (коих, я полагаю, было немало), а вскорости слегла и преставилась. Доктора сказали: мозговая горячка.

Средств у нас стало совсем мало, и папенька поддался на уговоры одного дальнего знакомца, друг которого разыскивал управляющего для своего имения под названием Беляново. Но увы! Батюшка, как ни старался, не смог управиться с большим хозяйством и едва не допустил значительных растрат. Владелец имения, граф Касьян Петрович Белянов, пожалел папеньку и не выгнал совсем, а поселил в домике лесника. С тех пор мы и живем здесь в глуши. Батюшка скрывает ото всех свое происхождение (о нем знает только Касьян Петрович) и мне строго-настрого велел забыть. Говорит, так спокойнее. Я же полагаю, что неудач своих стыдится, а под личиной простого человека с простыми заботами иной раз живется легче. Господь ему в том судья».