Книга Попечительница, страница 27 – Наталья Шнейдер

— Софья Андреевна рассказывала о вас много хорошего, — сказала я, обращаясь к племяннице.

— Тетушка слишком добра, — отозвалась та.

Голос у нее оказался приятным, а улыбка — живой. Дама не походила на робкую родственницу, привезенную под покровительство внимательной тетки, и мне это понравилось.

— Давно ли вы прибыли в Светлоярск? — спросила я, жестом предлагая им сесть.

— Третьего дня, — ответил Михаил Павлович. Садиться он не стал, встал за креслом жены, положив руку на его спинку, и мне показалось, что он с гораздо большим удовольствием опустил бы ладонь на плечо жены. Увы, светские приличия запрещали даже входить в комнату под руку с собственной супругой. — Последние переходы дались тяжелее всего. Днем дорогу развозит, ночью прихватывает, и к утру она превращается в бугры почти каменной твердости.

— Михаил Павлович преуменьшает, — вмешалась Белозерова. — На одной станции они просидели почти сутки: на санях дальше не пройти, а на колеса еще не пересесть. Слава богу, потом дорога выправилась.

— Зато теперь мы здесь, — сказала Светлана Сергеевна, оглядываясь на мужа.

Когда она снова села ровно, пальцы легли на подлокотник кресла, и я заметила, как глубоко обручальное кольцо врезалось в кожу. После такой дороги отеки были неудивительны, и все же я задержала взгляд на ее руке чуть дольше, чем стоило бы.

— Надолго ли вы к нам? — спросила я.

Михаил Павлович снова переглянулся с женой.

— Светлана Сергеевна — до разрешения от бремени. А я через два дня отправляюсь дальше, в Пятигорск.

На мой взгляд, на таком сроке вообще не следовало бы пускаться в путь, но обстоятельства, конечно, бывают разными. Белозерова будто прочла эту мою мысль.

— В Петербурге Свету было не с кем оставить. Родители ее умерли два года назад, во время холеры. Родных Михаила Павловича тоже давно нет. Поэтому он довез ее до меня, а теперь может спокойно устраиваться на новом месте.

— Я рассчитываю к лету найти подходящий дом и приехать за семьей, — добавил Михаил Павлович.

— Что за место вы получили в Пятигорске? — полюбопытствовала маменька барышни.

— При Дирекции Кавказских Минеральных Вод, по строительной части. Там теперь много работ: казенные здания, дороги, водопровод. Надеюсь показать себя хорошо.

Он не стал договаривать, и так было понятно. На Кавказе сейчас карьеры и должности делались быстро, взять хоть Вранова. И после возвращения оттуда тоже, Андрей мог бы подтвердить.

— Значит, не самая дикая часть Кавказа, — заметила я.

— Я тоже утешаю этим супругу. В Пятигорске, говорят, есть общество, театр и летом едва ли не больше столичных дам, чем местных жителей.

— Именно столичных дам там и не хватало, — пробормотала Софья Андреевна.

Племянница успокаивающе ей улыбнулась.

— Жаль, я не застал Николая Алексеевича, — продолжил Михаил Павлович. — Хотел расспросить его о местах и дороге.

Барышня у окна снова оживилась. Видимо, одно упоминание генерала уже давало надежду, что он все-таки материализуется к обеду.

— К сожалению, не могу сказать, когда он вернется, — сказала я. — Но, пока вы не уехали, я буду рада видеть вас в нашем доме. Возможно, вы сумеете застать генерала. Хотела бы пообещать вам что-нибудь определенное, но не могу: мужчины занимаются своими делами и не отчитываются перед дамами.