Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 230 – Уильям Уилки Коллинз

— Перед тем как отправиться в тот вечер спать, вы ни с кем не говорили, какие следует принять меры безопасности?

— Леди Вериндер говорила об этом со своей дочерью…

— В вашем присутствии?

— Да, в моем присутствии.

Мистер Дженнигс взял со стола свои записи и передал их мне.

— Мистер Блейк, – сказал он, – если вы сейчас прочитаете мои записи в свете заданных мной вопросов и ваших ответов, то сделаете два любопытных открытия, касающихся непосредственно вас. Вы узнаете, что, во-первых, вы вошли в гостиную мисс Вериндер и взяли брильянт в состоянии транса, вызванного опиумом. И что, во-вторых, опиум дал вам без вашего ведома мистер Кэнди, дабы опровергнуть, так сказать, на практике сказанное вами за столом.

Я остолбенел.

— Вы уж простите бедного мистера Кэнди, – мягко сказал его ассистент. – Он причинил вам страшный вред, согласен, но ведь сделал он это безо всякого умысла. Просмотрите мои записи, и вы увидите, что если б он не заболел, то на следующее же утро пришел бы к леди Вериндер с повинной – сознаться в той шутке, которую с вами сыграл. Мисс Вериндер узнала бы, что произошло, расспросила мистера Кэнди, и истина, скрывавшаяся целый год, раскрылась бы в один день.

Я понемногу начал приходить в себя.

— Я не могу сердиться на мистера Кэнди в его теперешнем состоянии, – сердито сказал я. – Но поступил он со мной, что бы вы там ни говорили, вероломно. Простить я его могу – но его шутку не забуду никогда.

— Нет врача, мистер Блейк, который бы в своей медицинской практике не совершил хотя бы раз подобного вероломства. Недоверие к опиуму в Англии вызвано отнюдь не только невежеством и распространено не только среди низших и малообразованных классов. А потому любой практикующий врач вынужден время от времени обманывать своих пациентов точно так же, как мистер Кэнди обманул вас. Я вовсе не оправдываю мистера Кэнди, сыгравшего с вами столь глупую шутку. Я лишь призываю вас войти в его положение и быть к нему более снисходительным.

— Но как он это сделал? – допытывался я. – Кто дал мне опиум без моего ведома?

— Этого я сказать не могу. Об этом мистер Кэнди за все время своей болезни не намекнул ни единым словом. Возможно, ваша собственная память подскажет вам, кого подозревать.

— Нет, не подскажет.

— В таком случае ломать голову нет никакого смысла. Опиум дали вам украдкой – нашли способ. Поговорим лучше о вещах, на сегодняшний день более существенных. Прочтите мои записи, если их разберете. Сосредоточьтесь на том, что происходило в прошлом. Что же касается будущего, то я намерен предложить вам нечто очень рискованное и крайне неожиданное.

Я воспрял.

Записи Дженнингса я просмотрел в том порядке, в каком он мне их дал. Лист, где мистер Дженнингс записывал обрывки фраз и отдельных слов, которые произносил в бреду мистер Кэнди, лежал сверху. Вот что я прочел:

…мистер Франклин Блейк… и приятен… поубавить спеси… медицине… сознается… бессонницей… ему говорю… расстроены… лечиться… мне говорит… ощупью идти впотьмах… одно и то же… в присутствии всех за обеденным столом… говорю… ищете сон ощупью впотьмах… говорит… слепец водит слепца… знает, что это значит… Остроумно… проспать одну ночь наперекор острому его языку… аптечка леди Вериндер… двадцать пять гран… без его ведома… следующее утро… Ну что, мистер Блейк… принять лекарство сегодня… никогда не избавитесь… Ошибаетесь, мистер Кэнди… отлично… без вашего… поразить… всю правду… спали отлично… приему лауданума, сэр… перед тем… легли… что… теперь… медицине.