Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 261 – Уильям Уилки Коллинз

Человек в сером костюме сел в омнибус и вышел на Оксфорд-стрит. Мы продолжали идти за ним следом. Он вошел в аптеку.

— Это же мой аптекарь! – воскликнул мистер Брафф. – Боюсь, мы ошиблись.

Мы тоже вошли в аптеку. Мистер Брафф вполголоса обменялся с аптекарем несколькими словами, после чего с удрученным видом вернулся ко мне.

— Что ж, это делает нам честь, – сказал он, взяв меня под руку и выводя из аптеки. – И это единственное утешение!

— Что делает нам честь? – спросил я.

— А то, мистер Блейк, что мы с вами самые худшие сыщики-любители, когда-либо подвизавшиеся на этом поприще. Человек в темно-сером костюме служит в этой аптеке тридцать лет. Аптекарь послал его в банк положить деньги на счет, и о Лунном камне он знает ничуть не больше новорожденного младенца.

Я спросил стряпчего, что делать дальше.

— Вернемся ко мне в контору, – сказал мистер Брафф. – Крыжовник и мой второй сыщик, по всей вероятности, следят за кем-то еще. Будем надеяться, что хотя бы они окажутся прозорливее нас!

Когда мы добрались до Грейз-Инн-сквер, то оказалось, что второй сыщик приехал раньше нас и ждет мистера Браффа уже больше четверти часа.

— Есть новости? – спросил у него мистер Брафф.

— Должен признаться, сэр, – ответил сыщик, – что я допустил ошибку. Готов присягнуть, что я видел, как мистер Лукер что-то передал пожилому джентльмену в светлом пальто. Как выяснилось, этот пожилой джентльмен, сэр, является весьма уважаемым владельцем скобяной лавки в Истчипе.

— Где Крыжовник? – поинтересовался мистер Брафф с безучастным видом.

— Не знаю, сэр. – Сыщик вытаращил глаза. – После того как я вышел из банка, больше я его не видел.

Мистер Брафф сыщика отпустил.

— Одно из двух, – сказал он, – либо Крыжовник убежал, либо за кем-то охотится по собственному почину. Что бы вы сказали, если б мы пообедали прямо здесь, в конторе, на тот случай, если мальчишка вернется через пару часов. В погребе у меня хорошее вино, а за отбивными можем послать в ближайшую кофейню.

Мы пообедали в конторе мистера Браффа. Не успел слуга снять со стола скатерть, как нам доложили, что явился некто, желающий поговорить со стряпчим. Уж не Крыжовник ли? Нет, это был сыщик, которого наняли следовать за мистером Лукером, когда тот выйдет из банка.

Донесение сыщика также не представляло ни малейшего интереса. Мистер Лукер вернулся домой и отпустил охрану. Больше он из дома не выходил. Когда стемнело, ставни наглухо закрыли, дверь заперли на засов. За улицей перед домом и проулком позади была установлена слежка. Индусов поблизости не было, да и вообще возле дома не было праздношатающихся. Изложив все эти малозначимые факты, сыщик пожелал узнать, не будет ли дальнейших распоряжений. Мистер Брафф отпустил до утра и его тоже.

— Вы полагаете, мистер Лукер забрал Лунный камень к себе домой? – спросил я.

— Нет, конечно, он бы никогда не отпустил полицейских, если бы решил вновь хранить брильянт дома.

Мы прождали мальчика еще полчаса, и прождали напрасно. Мистеру Браффу пора было ехать в Хэмпстед, а мне – возвращаться к Рейчел на Портленд-плейс. Я оставил свою карточку у конторского привратника, где написал, что буду дома вечером, в половине одиннадцатого. Карточку велел передать Крыжовнику, если тот объявится.

Одни никогда не опаздывают к назначенному сроку, другие не способны прийти вовремя. Я принадлежу ко второй категории. В свое оправдание должен сказать, что вечер на Портленд-плейс я провел, сидя с Рейчел на диване, в комнате длиной в сорок футов, в дальнем конце которой расположилась миссис Мерридью. Неудивительно поэтому, что домой я вернулся не в половине одиннадцатого, а в половине первого. Каким же бессовестным должен быть столь непунктуальный человек! Очень хочется надеяться, что судьба никогда меня с ним не сведет!