Книга Ночь в Доме Зверя, страница 13 – Ричард Карл Лаймон

Год назад, совершая экскурсию в одиночку, Марк заметил, что одна из полосок сдвинулась ровно настолько, чтобы он мог увидеть изогнутый розовый край левой ареолы Этель. Он смотрел на нее очень долго.

Сегодня не было видно ничего, что не положено. Но он обнаружил, что все равно смотрит на Этель. Такая красивая. И почти голая. Что, если прилетит ветерок?..

Откуда? Окна закрыты.

«Хватит, – подумал он. – Она – ничто по сравнению с Элисон или офицером Чейни. Она даже не настоящая».

Но она определенно будоражила воображение, лежа на полу вот так.

Он вспомнил тот день, когда видел Этель со сдвинутой полоской ткани.

«Прекрати», – сказал он себе.

Только одно сейчас имело значение – укрытие.

Вчера поздно вечером в своей спальне Марк достал вторую книгу Дженис Кроган «Дикие времена». Помимо полной истории Дома Зверя вместе с копиями фотографий и новостных статей, в ней были поэтажные планы дома. Он изучил планы, воспользовался ими, чтобы освежить в памяти то, что видел во время туров, и стал искать подходящее место для укрытия.

Столько вариантов.

За диваном в гостиной? Под одной из кроватей наверху? В шкафу? Возможно. Но это так очевидно. Насколько Марк знал, они, по обыкновению, проверяют все перед закрытием.

Нужно более необычное место.

Хорошим вариантом казался чердак. Хотя посетителей туда не пускали, его двери в течение дня оставались открытыми. Он слышал, что там полно старой мебели, даже несколько манекенов, которые когда-то экспонировались. Вполне вероятно, что он мог бы спрятаться среди этого хлама до закрытия… если бы сумел пробраться на чердак незамеченным.

Это было самым сложным. Гид обычно стоял в коридоре прямо у входа на третий этаж. И даже если случится так, что дверь ненадолго останется без охраны (возможно, если он как-то отвлечет гида и заставит его покинуть свой пост), у Марка вряд ли будет шанс добраться до самого верха, прежде чем его заметят.

«Я хотя бы поднимусь и разведаю ситуацию, – подумал он. – Чердак определенно лучше другого варианта».

Кинув напоследок на Этель долгий взгляд, Марк повернулся и вышел из гостиной. Плотная девушка-гид наблюдала за людьми, но не обращала на него особого внимания. Он отвернулся от нее и начал подниматься по ступенькам.

Где-то на полпути наверх кто-то позади него сказал:

— Ну разве не чертовски круто, а?

Он оглянулся.

Сказавшему это жилистому парню в паре ступенек от Марка было около двадцати лет, у него были дикие глаза и широкая кривая ухмылка. Наушники он надел поверх потрепанной зеленой кепки с логотипом «Джетс».

— Очень круто, – согласился Марк.

— Да это такая гребаная хрень. Я узнаю хрень, когда ее вижу. Но это чертовски крутая хрень, понимаешь, о чем я?

— Ага. Круто, это точно.

— Зверь, блин.

— Ты думаешь, что это сделал не зверь?

— А ты?

— Я не знаю.

— Только один зверь может сотворить такое – хомо-блин-сапиенс.

— Может, и так, – сказал Марк.

Наверху лестницы он присоединился к группе людей, стоявших на Остановке номер три. Сунув руку под застегнутую ветровку, он сделал вид, что включает свой плеер.

Парень с лестницы стукнул его по руке.

— Обожаю эту хрень Мэгги Кач, – сказал он. – Блин, она, наверное, будет посочнее чертовой Флориды.

Марк кивнул.

— Я Джо, – сказал парень. – В честь «Бродвейского» Джо, а не этой чертовой дуры из «Маленьких женщин». – Он фыркнул.