Книга Мастер теней и его пленница, страница 29 – Эла Завейская

Из-за гриба выходит мужчина с фонарём. В склянке ползает светящийся жук. Мужчина невысокий и жилистый, в кожаной куртке, сплошь в карманах. Уши острые, на левом надрез, глаза жёлтые, усмешка кривая.

За его плечом стоит женщина. Чёрная вуаль закрывает ей лицо до подбородка, глухой ворот поднимается к самой вуали. Руки в перчатках, на бедре клинок в чёрных ножнах. Она ниже меня ростом. Вуаль повёрнута ко мне.

— Кто она? — спрашивает Дэвиан.

— Она со мной. Вопросов не задавать. — Мужчина кивает на нож. — Убери. Тени здесь слушают одну Бездну, а фэйри без теней дерутся плохо. Режу здесь обычно я.

— А ты кто?

— Моррис из Дикого Племени. Вожу кого надо куда надо за то, что надо. Вам надо вниз. — Он поднимает фонарь к моему лицу. — Цена — сказка.

— Серебро, — говорит Дэвиан.

— Серебро здесь ничего не стоит. Мне нужна человеческая сказка. Последнюю здесь рассказали тысячу лет назад. — Жёлтые глаза останавливаются на мне. — Как тебя зовут, наземница?

— Молчи, — говорит Дэвиан.

— Ева, — говорю я. Это имя для паспорта, пусть берут.

— Е-е-ева, — тянет Моррис.

Рука женщины в перчатке ложится на рукоять клинка. Моррис смотрит на меня, а говорит ей:

— Тихо, Шайра. Я просто запоминаю.

Я сажусь на корень, вытягиваю ноги и рассказываю про Тэма Лина. Бабушка рассказывала мне эту сказку по-своему. Я рассказываю по-своему.

— Жила-была девушка Дженет. Ей запретили ходить в лес Картерхоф: там жил эльфийский рыцарь Тэм Лин и брал с каждой девушки плату.

— Какую? — спрашивает Моррис.

— Кольцо, плащ или девственность. Дженет пошла в лес и сорвала розу. Рыцарь вышел к ней.

— И она заплатила.

— Она поторговалась. — Я пожимаю плечами. — Потом она узнала, что Тэм Лин — человек. Его украла королева фэйри. Раз в семь лет фэйри платят аду десятину, и в этот Самайн отдать собирались его.

Дэвиан стоит у ножки гриба, скрестив руки. На слове «отдать» у него дёргается желвак.

— В ночь Самайна Дженет ждала на перекрёстке. Пропустила вороного коня, пропустила бурого. Тэм Лин ехал на белом. Она стащила его на землю и обняла. Королева превратила его в ящерицу, потом в змею, в медведя, во льва. В раскалённое железо. Дженет держала. Тогда он стал углём, и она бросила уголь в колодец. Из колодца вышел голый мужчина, и Дженет укрыла его зелёным плащом.

— А королева? — спрашивает Моррис.

— Прокляла её из седла и уехала.

Шайра заговаривает впервые. Голос у неё тихий, слова она выдыхает почти беззвучно.

— И она его удержала?

— Удержала. Он жёг ей руки, а она держала.

Шайра отворачивается и уходит вперёд по тропе. Пальцы в перчатке лежат у неё на вороте.

— Хорошая сказка, — говорит Моррис. — Плачу три ответа, фэйри. Первый дарю сам: день здесь — неделя наверху.

— Я знаю, — говорит Дэвиан.

— Знать мало. До Долгой ночи наверху семь недель. Значит, здесь у вас неделя, и ни днём больше.

Дэвиан смотрит на тропу, и костяшки на рукояти ножа у него белеют.

— Второй ответ мой, — говорю я. — Кто правит Подземьем?

— Король Дайрон и Королева Бездны. — Моррис идёт, покачивая фонарём. — О королеве слышали все. Видели единицы. Говорят, она упала сверху. Чужакам её не показывают.

— Сверху — это откуда?

— Сверху — это сверху. Спрашивай точнее, Е-е-ева. Ответов у тебя мало.

Шайра впереди сбивается с шага и тут же его выравнивает.