Книга Сделка, страница 156 – Лейла Фэй

— Все вернулись, – тихо сообщает Даробор. Вацлав рядом кивает. – И мы подумали: может, соберем нескольких мужиков и избавимся от нечисти? Вот только Ярота не знает, как убить полудницу.

Я тоже не знаю. Проклятье. Все бы отдала, чтобы Весна сейчас была со мной!

— Я знаю одну историю про полудницу, – медленно говорю я. – Она была молодой девушкой, умершей от разбитого сердца. Ее любимый обещал жениться, а ушел к другой. Отвергнутая девушка скончалась и вернулась следующим летом – бродить по полям. Она продолжала убивать мужчин, пока ее любимый однажды не пришел в поле, и тогда она забрала его. Это ее и остановило. Но… мы не знаем, кем была наша полудница при жизни. В этом году или в прошлом в деревне не умирало молодых женщин.

Даробор задумчиво гладит усы.

— Ну, даже если б знали, не думаю, что захотели бы приносить в жертву парня, чтобы ее остановить. Есть другой способ?

Я поднимаю взгляд – солнце светит так ярко, что высасывает цвет из неба, делая голубизну блеклой.

— Она черпает силу от Дажьбога, – говорю я. – Поэтому нападает около полудня, когда он выше всего в небе. В затененные места полудница не пойдет по своей воле. Тень – лучшая защита.

Я смотрю на мужчин, хмурясь в раздумье.

— Так что, может, заманить ее в тень? Или связать и затащить туда, где нет солнца? Но это слишком рискованно. Если приблизиться, она убьет взглядом. Или как она убила Яцека? Прикасалась к нему? Вы видели?

Богдан – один из тех, кто принес Яцека, – выступает вперед.

— Она не то чтобы прикасалась. Скорее… он сам пошел к ней. Я поднял взгляд – его рядом нет, огляделся, а он медленно так идет к белой фигуре, словно бредет по воде. Она была далеко, лица я не разглядел. Но казалась… не знаю… жуткой. Платье колыхалось, хотя ветра не было.

— Понятно. Ты окликнул его? – спрашиваю я, пытаясь сложить все воедино, чтобы найти хоть какую-то зацепку.

— Да. Он не отозвался.

Я вздыхаю, потираю лоб.

— Что ж, скорее всего, она как-то околдовала Яцека. Вопрос: может ли она сделать то же самое с несколькими людьми сразу? Но проверять не хочется. Пожалуйста, скажите всем: завтра около полудня пусть сидят по домам. Я знаю, сейчас это худшее из решений, но передайте им так: всякий, кто останется в полях в полдень, рискует жизнью, а значит, оставляет свои семьи без кормильца.

Надеюсь, это продержит людей дома на день или два. Но если нам потребуется больше времени, чтобы справиться с полудницей, у меня будет больше тел для ночных бдений.

Мужчины уходят разносить вести, а я делаю глубокий вдох и возвращаюсь в дом. Магда с пустыми печальными глазами благодарит меня, обещает щедрую плату и уходит.

Я расставляю травы для окуривания и очищающие масла и принимаюсь за работу.

Очищение тела – это не столько пот и грязь (хотя я и их смываю), сколько избавление от всех смертных остатков, чтобы ничто не мешало душе уйти. Я обмываю тело Яцека водой с уксусом, благодаря Рожаниц за судьбу, которую они ему дали. Потом окуриваю его, прося дым унести все земные привязанности покойного. И наконец умащаю маслом шиповника, прося Рода следовать за его запахом, чтобы оно привело бога к душе Яцека.

Перед закатом приходит Магда и оставляет корзину, полную восковых свечей и чистой одежды – обрядить мужа. Она не заходит, просто ставит корзину в открытую дверь и уходит, не отвечая на мою благодарность.