Книга Отвергнутая драконом, страница 16 – Ия Эмдин

— Возьму, - кивнула Адалин.

— Тогда собирайтесь. Через час будем у постоялого двора.

Адалин вернулась к себе, собрала вещи и расплатилась с хозяином. Когда она вышла на улицу, у входа уже стояла запряжённая телега, на которой сидел угрюмый мужик в меховой шапке, а рядом Нэлла и худенькая девочка лет пятнадцати с веснушками на носу.

— Проводник, - кивнула Нэлла на мужика. - Он довезёт до развилки, а дальше тропа, телега не пройдёт.

Адалин кивнула и села в телегу. Лира пристроилась рядом, Нэлла напротив. Проводник причмокнул, и лошадь нехотя двинулась вперёд.

Деревня быстро осталась позади. Дорога уходила в лес - густой, тёмный, засыпанный снегом. Ели смыкались над головой, и тропа между ними казалась длинным неровным тоннелем. Телега скрипела, полозья резали снег, и этот звук был единственным, что нарушало тишину.

Ехали долго. Адалин не разговаривала, только смотрела по сторонам. Лес был красив, но в его красоте таилось что-то суровое, почти враждебное. Здесь не хотелось останавливаться. Хотелось ехать вперёд, не оглядываясь.

Наконец деревья расступились, и впереди показалась каменная арка. Старая, поросшая мхом и сухим плющом, с полустёртым гербом наверху.

— Дальше не поеду, - сказал проводник, натягивая поводья. - Тут недалеко, пешком минут двадцать. Вон, за деревьями уже видно.

Он кивнул в сторону просвета между стволами.

Адалин спустилась с телеги. Нэлла и Лира следом. Проводник развернул лошадь и, не прощаясь, поехал обратно.

Аллея из старых лип вела к дому. Снег здесь был тоньше, чем в лесу, а местами и вовсе сошёл, обнажив каменные плиты дорожки. Ветви лип сплетались над головой, образуя мрачный свод, сквозь который пробивался бледный свет. А в конце аллеи, как призрак, возвышался дом.

Он был больше, чем представляла Адалин. Три этажа, высокая крыша, башенка с флюгером в виде крылатого существа. Стены из серого камня потемнели от времени, но не выглядели разрушенными. Окна, заколоченные снаружи, смотрели на них темнотой, и лишь в одном, на втором этаже, что-то блеснуло - как будто стекло отразило свет.

— Красивый, - прошептала Лира, и в её голосе было больше страха, чем восхищения.

— Старый, - поправила Нэлла. - Очень старый.

Адалин подошла к двери. Массивная, дубовая, с коваными петлями, она выглядела так, будто её не открывали много лет. Но когда Адалин нажала на ручку, та поддалась без усилий.

Внутри было темно, но не холодно. Адалин переступила порог, и её окутал запах пыли, старого дерева и чего-то едва уловимого, похожего на сухие травы. Она сделала несколько шагов, и в этот момент сзади тихо ахнула Лира.

— Тут... тут не пахнет, как в заброшенном доме, - сказала девочка, оглядываясь. - Совсем не пахнет.

Адалин не ответила. Она и сама это заметила. В холле, куда они вошли, было чисто. Не так, как в жилом доме, но и не так, как в доме, брошенном много лет назад. Ни клочьев паутины по углам, ни мышиных следов, ни слоя пыли на полу. Только лёгкая серость на камнях.

Напротив входа, в камине, лежали старые угли. Адалин наклонилась и провела по ним рукой. Они были холодными. И всё же в комнате было теплее, чем снаружи. Заметно теплее.

Они обошли первый этаж. Гостиная с огромным камином, столовая с длинным столом, кухня с очагом и полками, на которых ещё стояли глиняные горшки. Всё было старым, но странно нетронутым.