Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 15 – Лина Грин

— А ты, Беатрис?

— Я уже сказала.

— Нет. Ты сказала, чего хочешь от меня. А я спрашиваю, чего хочешь ты.

Девочка замолчала. Затем открыла альбом и показала рисунок.

На листе была изображена старая лестница пансиона. Беатрис точно передала узор перил, потёртые ступени и свет из высокого окна. Рисунок был сделан простым карандашом, но в нём чувствовалось внимание к деталям, которого Анна не ожидала от четырнадцатилетней девочки.

— Ты хорошо видишь форму, — сказала она.

— Я просто рисую то, что вижу.

— Это и есть начало.

— Мой отец считает, что я трачу время.

— А ты сама?

— Я хочу учиться. Не только копировать картинки из книг. Хочу, чтобы меня учили рисовать по-настоящему.

Анна вернула альбом.

— Я не могу обещать тебе художественную школу. Но могу выяснить, кто в округе преподаёт рисование и сколько стоят занятия. Если у пансиона появится возможность, мы попробуем организовать уроки.

— А если не появится?

— Тогда будем искать другой вариант.

Беатрис посмотрела на неё с прежним недоверием, но альбом уже не закрыла.

К полудню Анна познакомилась со всеми семью воспитанницами, хотя некоторые из них всё ещё держались настороженно.

Софи оказалась самой увлечённой учёбой. Она могла часами решать задачи и спорить с мистером Прайсом о способах вычислений. Её отец считал подобные занятия излишними, но девочка надеялась, что однажды сможет продолжить образование.

Люси, напротив, редко сидела на месте. Она знала, где лежат запасные ключи, кто из служащих забывает закрывать кладовую и в какой день привозят молоко. Её память была поразительной, хотя сама девочка считала это совершенно обычным качеством.

Клара оставалась самой закрытой. Она отвечала вежливо, не спорила и никогда не просила ничего для себя. Анна заметила, что девочка почти всегда выбирает место у стены, откуда видна дверь.

Маргарет старалась заменить воспитанницам старшую сестру. Она следила за расписанием, помогала младшим и вмешивалась всякий раз, когда Беатрис начинала спорить со взрослыми.

Агнес была самой маленькой и, судя по всему, считала пансион своим единственным настоящим домом. Она привязалась к миссис Хадсон, но чаще всего держалась рядом с Эммой.

Эмма говорила мало, зато охотно помогала по хозяйству. Анна уже заметила, что девочка старается быть полезной даже тогда, когда её об этом не просят.

Вместе они составляли странную, не слишком дружную, но всё же семью. Каждая привыкла справляться со своими трудностями отдельно, а общим для них было только одно: никто не знал, что произойдёт, если пансион закроют.

После обеда Анна попросила Маргарет принести список воспитанниц и их ближайших родственников. Она хотела понять, какие семьи готовы продолжать обучение дочерей, а какие уже приняли решение забрать их.

Маргарет принесла тонкую тетрадь.

— Здесь не все сведения, мисс. Некоторые родители давно не отвечают на письма.

Анна открыла записи. У каждой девочки была указана дата поступления, имя опекуна или родителей, сумма платы и адрес для переписки. В нескольких строках стояли пометки о задолженности.

— Почему у Агнес нет адреса родственников?

— Потому что их нет. Её родители умерли, а опекуном был мистер Пембертон.

Анна подняла голову.

— Он был её опекуном?

— Так записано в документах. Он говорил, что знает семью Агнес и будет распоряжаться деньгами, оставленными на её содержание.