Онлайн книга «Ход золотым конем»
Хозяин спросил, что мы хотим на ужин. Я был удивлен – Раста попросил приготовить пойманную им рыбу. Переночевав на охапке соломы, с утра мы отправились в путь. Я заплатил крестьянину серебрушку, чему он был несказанно рад, он не ожидал такого щедрого вознаграждения. Первоначальный план, согласно которому мы собирались сплавиться по реке, пришлось скорректировать – дождь закончился, но низко висящие тучи делали прогноз погоды неясным, поэтому рыбаки не спешили выходить на промысел. Наш крестьянин быстро решил вопрос с транспортом. Обежав небольшую деревню, он договорился с одним из соседей, который собирался ехать в Лукино на подводе. Вариант был не самым плохим, все лучше, чем идти пешком или ждать, пока погода установится. Не прошло и часа, как мы с Растой осматривали окрестности, сидя в тряской телеге. Запряженные в повозку кони бежали неспешной рысью, и скорость нашего передвижения была вполне приемлемой. – Ну как, мастер Раста, убедился в том, что рыбалка может быть увлекательной? – Признаю. Вик, а ты уверен, что гномы могут плавать? Я рассмеялся. Раста был не на шутку встревожен выполнением данного обещания. – Могут, очень даже могут. Поверь, друг, ты еще скажешь мне спасибо. – Ты столько раз меня удивлял, Вик, что я не могу тебе не поверить, – отозвался гном. Дорога до Лукино прошла без приключений. Приключение ждало нас на въезде в поселок. Когда до поселения, по словам возницы, оставалось чуть больше километра, наше внимание привлекла странная компания, напомнившая мне о гражданине Паниковском, убегающем с гусем от населения. Разница была в том, что бегущий был без гуся и мчался нам навстречу. Да и выглядел он к тому же гораздо лучше упомянутого персонажа. И все же в тот момент, когда мужчина поравнялся с нашей повозкой, был он изрядно запыхавшимся. Отставшая метров на двести толпа с криками приближалась. Кроме упомянутой процессии с Паниковским персонажа роднило еще одно – явно написанное на его лице: «Будут бить». Правда, на воришку встречный был совсем не похож. Чем, интересно, он успел разозлить такое количество людей? Остановившись около нашей повозки, убегающий взмолился, видимо сочтя наши панцири знаком принадлежности к важным персонам. – Милсдари, прошу вас, скажите хоть вы этим остолопам, чтобы они меня не били. По внешнему виду и речи – вполне приличный человек. Вмешиваться в чужие споры – дело неблагодарное, но я все же решил уточнить: – Ты кто будешь, уважаемый? – Мастер я. Корабел. – Это совсем другое дело! – разволновался Раста. – Бить мастера нельзя. – По крайней мере, надо сначала разобраться, в чем дело, – добавил я. – Может, он заслужил. – Я заслужил?! Да я хотел все сделать как лучше! Я не виноват, что эти дурни ничего не понимают в кораблях. Я улыбнулся. Заявить так было весьма самонадеянно. Не за это ли мастера-неудачника хотят побить? Чем-то этот бедолага был мне симпатичен, и я решил разобраться в причинах произошедшего. – Залезай на подводу. Попробуем поговорить с твоими оппонентами. Запыхавшийся корабел запрыгнул на телегу и облегченно перевел дух. Если он думает, что все закончилось, то зря. Ситуация еще может повернуться по-разному. Если корабел в самом деле виноват, защищать его мы точно не будем. Толпа догоняющих обступила телегу, разразившись громкими криками. Нападать на нас они не спешили. Вроде нормальные люди. И чего они не поделили? Наш возница остановил подводу и опасливо оглядывался, не понимая, что делать дальше. – Тихо! – прокричал я. – Говорите по одному. – Милсдарь, рассудите! – выступил вперед один из преследователей. И эти туда же. Что ж, надо их хотя бы выслушать. – Рассказывай, что у вас случилось. – Этот горе-мастер нанял нас на работу. – Вот как? И что же? Бить человека только за то, что он ваш наниматель, не годится. Обступившие нас рабочие загомонили, и я вскинул руку, призывая их к спокойствию. – Какой это наниматель?! Гад это! Мы ему говорили, что надо строить, как всегда. Так нет, ему усовершенствования подавай. Вот и наусовершенствовался, на свою голову. Купец, заказавший корабль, отказался оплачивать работу. – Мой корабль поплывет гораздо лучше! – подал голос мастер. – Лучше?! А чем ты с народом за работу рассчитаешься?! И за материалы платить надо! Суть конфликта стала мне понятна – мастер решил внести в конструкцию усовершенствования, не предусмотренные контрактом. Хороши ли они? Неизвестно. Именно такие люди двигают прогресс, пробуя и ошибаясь, иногда находя удачные решения, которые позже становятся нормой. – А мастер-то он хороший? – Я кивнул в сторону корабела. – Мастер хороший, – согласились рабочие. – В кораблях Ридел понимает. Вот только заказчик оплачивать изделие отказался. – А велики ли затраты? – Пока успели поставить только каркас. Да часть денег Ридел заплатил из своих сбережений, больше у него не было. Должен он остался пятьдесят семь золотых. Я присвистнул. Сумма немалая. – Вы что же думали, если его побьете, так у него деньги появятся? Рабочие переминались с ноги на ногу. – Нет, конечно. Ридел не скряга. Будь у него деньги, отдал бы все, что должен. Только нам тоже нужно семьи кормить. Не знаю, как им побитие мастера поможет кормить семьи, но возмущение их мне понятно. – Что скажешь, друг Раста? – спросил я у гнома. – Мастера бить нельзя, – повторил гном. – Но и за работу платить надо. – Ты прав как никогда. Выручим бедолагу? – Человек, конечно, – недовольно пробурчал Раста, – но все же мастер. Я вывернул все карманы – денег не хватало. Вообще-то я мог позволить себе такие траты. С продажи штампованных изделий, которые изготавливают гномы, мне полагаются неплохие проценты, как автору метода и владельцу товарного знака. Вот только при себе средств у меня было недостаточно. – Раста, у тебя деньги есть? Вместе с гномом мы собрали пятьдесят пять золотых. – Вот держите. Два золотых мастер Ридел отдаст вам позже. Не ждавшие такого поворота событий рабочие обрадованно пошли обратно, пообещав раздать все долги. Облегченно вздохнувший крестьянин тронул повозку к поселку. Доехав, он поспешил с нами попрощаться. – Извини, у нас нет ни монеты. – Я развел руками, прощаясь с возницей. Тот, махнув рукой, поехал по своим делам. Мы с Растой расстались с неудачливым корабелом. – Как я могу отдать долг? – поинтересовался Ридел. |