
Онлайн книга «Непокорная невеста»
— Этот замок проклят. Часовые лежат мертвые, а донжон заперт на все замки. Солдаты Джулианы зашептались между собой, напуганные словами Дагны, однако их госпожа решительно ступила на мост. Увлеченные ее примером, воины последовали за ней. — А в башне кто-то есть? — спросил Кейр, и тут же вместо ответа из бойницы вылетела стрела и со свистом вонзилась в землю у его ног. Раймонд притянул Джулиану к себе, прикрыл ее щитом. Из бойниц полетели новые стрелы, и осаждающие быстро попрятались кто куда. — Итак, они в башне! — Но почему они не выставили часовых? — спросил Леймон, прижимаясь к стене. — Думали, что мы так быстро не появимся, или же… — Раймонд потер небритый подбородок. — Сэр Джозеф не смог заставить своих наемников торчать на холоде. Они предпочитают сидеть у огня и пить холодный эль. — Да уж, за деньги преданность не купишь, — кивнул Кейр. — Теперь ты должна рассказать мне, как выбралась из донжона три года назад, — сказал Раймонд Джулиане. Джулиане меньше всего хотелось рассказывать ему о своем побеге. Три года назад, охваченная отчаянием, она избрала совершенно необычный способ побега. Когда она рассказала об этом отцу, тот преисполнился к ней еще большим отвращением. Если бы не Солсбери, который разыскал ее и помог ей привести себя в порядок, Джулиана готова была наложить на себя руки от стыда. Она еще никогда и никому об этом не рассказывала. Если бы не Марджери… Джулиана вздохнула и воровато огляделась по сторонам. Потом увела Раймонда в самый дальний угол двора и показала: — Видишь дырку? Это отхожее место. Через нее я и пролезла. Оттуда можно попасть в коридор, ведущий в рыцарский зал. Раймонд озадаченно уставился на зловонную дырку, потом сокрушенно покачал головой. — Подумать только, а я-то надеялся, что после побега из плена мне больше не придется пачкаться в дерьме. Распластавшись по стене, словно паук, Джулиана карабкалась по выступам к круглому отверстию, из которого лился свет. Возможно, то был вход в преисподнюю, но сейчас Джулиане дыра уборной казалась вратами рая. Она забыла о своем страхе, о тяжких воспоминаниях и помнила лишь о том, что ее бедную дочурку могут изнасиловать или убить. От подобных мыслей сердце Джулианы сжималось, воля ослабевала. Но следом за ней карабкался Раймонд, поддерживая ее. Когда они оказались у самой цели, он подставил ей плечо: — Прыгай внутрь как можно быстрей, — прошептал он. — Если там кто-то есть — пускай в ход нож. Он у тебя в рукаве? Джулиана посмотрела вниз, и у нее закружилась гоДрва. Она хотела ответить, но зубы выстукивали дробь, и смогла только ограничиться кивком. — Когда начнется схватка, — поучал ее Раймонд, — держись подальше и от меня, и от наемников. Понятно почему? Джулиана непонимающе уставилась на него. — Потому что я не смогу как следует размахнуться мечом, если ты будешь путаться у меня под ногами. Она не знала, правду ли он говорит, но почувствовала себя уверенней. — Твое же дело — найти Марджери, — сказал он. Страх боролся в ней с решимостью. Джулиана облизнула пересохшие губы и прошептала: — Как скажешь. — Если удастся, освободи ее. Если нет — будь от нее неподалеку и защищай ее в случае необходимости. — Он подтолкнул Джулиану вверх. — По счету «три» — вперед. — Раз… Она просунула руки в отверстие. — Два… Она ухватилась за края дыры. На счет «три» Раймонд помог ей подтянуться вверх, и Джулиана оказалась в помещении. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что в уборной никого нет. Из зала доносился звон чаш и гул мужских голосов. Джулиана, взявшись рукой за нож, стала ждать, пока Раймонд пролезет следом. Но для него отверстие оказалось слишком узким — ему мешали его широкие плечи. Кое-как Раймонд просунул одну руку и голову, однако дальше двинуться не мог. И тут в коридоре раздались шаги. Джулиана в отчаянии взглянула на дверь, потом схватила Раймонда за руку и что было сил потянула. Он зарычал, протискиваясь, но тут же замер, тоже услышав шаги. Тогда Джулиана обнажила нож и прижалась к стене возле двери. Раймонд отчаянно пытался протиснуть второе плечо, но ничего не получалось. Клинок дрожал в руке Джулианы, и в этот миг она была похожа на юного оруженосца, готовящегося к первому в жизни бою. — Помни, что это ради Марджери, — прошептал Раймонд, и клинок в ее руке перестал дрожать. Дверь отворилась, и вошел багроволицый коротышка с искривленным носом. Джулиана взмахнула рукой и лишь в самый последний миг успела отвести удар в сторону. — Феликс! — ахнула она. Тот испуганным кроликом отскочил в сторону и моментально обнажил свой кинжал. — Не вздумай, Феликс! — рявкнул Раймонд, все еще пытаясь выбраться из проклятой дыры. Тот обернулся, захлопал глазами, а Раймонд, нечеловеческим усилием, воспользовавшись передышкой, сумел-таки выбраться из ловушки и спрыгнул на пол. — Что вы тут делаете? — пролепетал ошеломленный граф. — Как вы сюда попали? Раймонд схватился за свой кинжал, но Феликс проворно выскочил в коридор. Через открытую дверь донесся хриплый гогот. Феликс покосился в сторону зала со страхом и отвращением. Потом он оглянулся на Раймонда, и тот пожалел, что в свое время обошелся с коротышкой столь жестоко. — Феликс, не держи на меня зла, — тихо сказал он. Граф набычился и взглянул на своего врага с брезгливой гримасой. — Я поступил некрасиво, — поспешно сказал Раймонд. — Нехорошо было показывать свою силу на сопернике, уступающем мне ростом и весом. Раймонд нервно дотронулся до золотой серьги, висевшей в его ухе, и это движение словно придало ему уверенности. — Я очень сожалею о нашей ссоре. Феликс гневно замотал головой, и Раймонд в отчаянии воскликнул: — Я знаю, что сэр Джозеф без труда подчиняет своему влиянию слабые умы, однако вы ни в чем не виноваты, милорд… Он сбился, поняв, что его понесло куда-то не туда. — Я все вам прощу, милорд, если вы заключите со мной союз! Феликс непримиримо насупился и обернулся, чтобы позвать на помощь наемников. Джулиана метнула взгляд на Раймонда и, шагнув вперед, заявила: — Феликс, я могла тебя зарезать, а не зарезала. Ей-богу, я об этом пожалею. — Джулиана! — простонал Раймонд, но она не обратила на него внимания. — Феликс, немедленно иди сюда! Тот заколебался, и Джулиана с безграничным терпением в голосе повторила: |