Онлайн книга «Волчья звезда»
— Да? — Ты все еще это читаешь? — Ты о чем? — удивился Симон, и тут же сообразил. — А… не то, чтобы читаю, так просматриваю… — Замок и правда принадлежал Дракуле? — Тебе же сказали: нет. — Откуда тогда все эти поверья? — Он помялся и вдруг выпалил. — Послушай, а он на самом деле существовал? — Кто? Граф Дракула? — Симон все-таки захлопнул книгу, не удержался. — Кто это проверит?.. Все было слишком давно… Скорее всего, это просто выдумка… — А ты всегда можешь отличить выдумку от правды, Симон? Тут Гидеон рассказал мне какую-то странную историю… — А, — неохотно сказал Симон, — это правда. — У него ожоги второй степени… Но он говорит, они не болят. — Ему их заговорили, — пояснил Симон. — Ах, вот как! Заговорили… Они помолчали. Потом Винер сказал: — Ты знаешь, у меня не выходит из головы… Возможно, это была рецессивная мутация. Здешние горы все-таки изолят… Как и любые другие, впрочем. — Вампиры — рецессивная мутация? — Симон вздохнул. — Послушай, а это идея. Почему бы тебе не рассказать об этом Коменски? «Может, тогда он от меня отстанет», — подумал он. Винер ему не нравился, но он стыдился признаться себе в этом. — Уже рассказал, — с готовностью отозвался Винер. — Интересная гипотеза, знаешь… Мутации постепенно накапливались в изолированной местности, вытесняя первоначальную популяцию. Все местное население… Мы имеем дело не с людьми, Симон. — Внешне они люди, — твердо сказал Симон. — И никто из них, насколько мне известно, не является вампиром. — Это — скрытая мутация, — упрямо сказал Винер. — Чтобы она проявилась, нужны определенные условия. Будь они люди… мы бы не испытывали сейчас таких трудностей. — Ты так говоришь, как будто у Лагранжа не то же самое, — Симон пожал плечами, — они-то приземлились в степной зоне. Там, мой милый, все точно так же, хотя это никакой не изолят. Степь открыта, поселений много, практикуются экзогамные браки… опять же, набеги кочевников — с одной стороны, сплошное смертоубийство, с другой — все же какой-то прилив свежей крови… — Спонтанная мутация, — не уступал Винер, — все население изменилось. Симон непроизвольно поежился: ветер не проникал в жилую зону благодаря куполу защитного поля, но все равно под перекрытиями замка почему-то продолжали гулять сквозняки. — Почему бы тебе не взять образцы тканей, — предложил он, — и не проверить… — Так они меня и подпустят с анализатором, — угрюмо сказал Винер. — Да это и… Он запнулся и смолк. Симону стало его жаль… «Что это я, — подумал он, — он же хочет, как лучше». — Тебе образцы крови нужны, — сказал он, — пойдем… Я взял образец крови. Анализатором… — Как ты ухитрился? — удивился Винер. — Да никак. Просто взял и все. Нужно было поставить диагноз — там, в деревне, больная лежачая, вот я и… — Она была не против? — Она и не видела, что я делаю — ослепла тдвадцать лет назад. Не в этом дело, Винер. Ты же знаешь, будь там любые отклонения от нормы — вплоть до генетических аномалий — анализатор их засек бы. Нет там ничего. Точнее, из ряда вон выходящего. — Никакой мутации? — Никакой. Физически они не изменились. — А… психически? — Это вне компетенции анализатора. — Если они остались прежними, — задумчиво сказал Винер, — возможно, тогда… — Что-тогда? — Изменился кто-то еще. — Вертикальная эволюция? Брось! — Чем она тебе не нравится? — Да тем, что… Что же, большая часть населения мутировала, превратилась невесть во что, а остальных бросила на произвол судьбы? — Знаешь, в чем твоя беда, Симон? Ты исходишь из прекраснодушного постулата, что высший разум по природе добр. — А ты — нет? — Ты, вроде полагаешь себя вполне гуманным человеком. Но ты же не подкармливаешь местных муравьев. — Понял. Но тогда бы мы видели следы их деятельности, этих, высокоразвитых — ведь так? — Если они сохранили прежнюю свою природу, тогда безусловно — да. Видели бы. — Но они, по-твоему, не сохранили. — Разве такого не может быть? — И чем они стали? Разумным сгустком силовых полей, так? И как же ты наладишь осмысленный контакт с силовым полем? Ладно, твоя идея, ты и работай… — Так я возьму распечатки? — упрямо спросил Винер. — Да, — согласился Симон, — разумеется. * * * В аппаратной было тихо. Гидеон, правда, был уже там, но сидел молча, сосредоточенно подкручивая верньеры следящей аппаратуры. Симон запустил сигнал вызова и тоже стал ждать, откинувшись на спинку массивного кресла — музейное кресло, с гнутыми ножками и львиными лапами на ручках, тут, среди мерцающих экранов, смотрелось все-таки слегка диковато. Ближайший экран несколько раз мигнул, и на нем появилось лицо Улисса. — А, привет, — сказал он, — ты сегодня дежуришь? — Да. Я поменялся с Винером — он занят своими пробами. Как у вас дела? Улисс пожал плечами. — Продвигаются. — Как ваша девочка? Думаешь, из этого что-то выйдет? — Пока непонятно. Девочка вроде неглупая. Но что она одна может… — Слишком слабые импульсы? — Какие там импульсы. Вот если бы они все… Если их подтолкнуть… — На это уйдет слишком много времени. У нас его нет, ты же знаешь. Но все-таки, пусть попробует… А как твои? — Суеверны до крайности. Всего боятся. — Вас тоже? — Нас терпят. Мы сильнее. — Всегда одно и то же. Эти, по крайней мере, не боятся ничего. А что толку? — Ладно, — сказал Симон, — не хандри. Что передать Коменски? — Что все идет по плану, — ответил Улисс. — То есть… какой это план? Так, импровизация. — Ну и импровизируй, — пожал плечами Симон. — Ты же знаешь… это мое слабое место. — Не только твое. — Ох, боюсь, не наделали бы мы глупостей! — Брось, — сказал Симон, — мы просто не успеем. Он отключил связь и огляделся. Неведомые предки сурово смотрели на него с настенных портретов — темные, покрытые патиной времени лица. Оливия догнала его в коридоре. Симон обернулся, хотя ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать Оливию. Больше никто не ходил так легко, никто больше не заставлял его вздрагивать, прикасаясь к его плечу. |