Онлайн книга «Преторианец»
|
– Убить вчетвером? – глухо проговорил он. – Да кто ж на такое дело вчетвером ходит! – сказал Киклоп с укоризною. – Пальма две арабские алы держит в Капуе, Квиет собрал чуть ли не тыщу нумидийцев своих и мавров, Цельс договорился с магистром Мизенской эскадры, заручился поддержкой целой своры сенаторов и публиканов. Даже префекта Рима Бебия Макра купил Луций! – А гонец куда послан? – выцедил Аттиан. – В Аквитанию, к Лукию Попликолле. Тот тоже согласный на Рим идти! – В последний раз спрашиваю, – проговорил Аттиан, – все, сказанное тобой, правда? – Истинная правда! Префект отер лицо, постоял, подумал и двинулся к выходу. Киклоп направил стопы туда же. Децим Юний поджидал его в коридоре, но смолчал, только молнии метнул из глаз. Идти пришлось долго. Префект претории шагал небыстро, припадая на больную ногу. – Может, понести тебя? – прогудел Киклоп. – Я смогу! – Верю, – усмехнулся Аттиан, – но если я перестану ходить, меня тут же догонят болезни! – А мы куда? – В конюшню! Префект провел Киклопа к стойлам и показал шестерку прекрасных вороных коней, крепких, очень подвижных, широколобых. – Красавцы какие! – ахнул Киклоп. – Еще бы! – с гордостью сказал префект. – Это ж альпы! Еле у роксолан выторговал! За каждого по шестьдесят ауреев плачено! Зато какие стати! Эти кони могут мчать весь день без устали! А теперь слушай. Возьмешь четырех альпов и гони за гладиаторами! Отдашь им этих красавцев! И еще… Префект выудил из-за пояса четыре небольших кожаных квадратика с проставленной печатью императора на каждой. – Передашь им это! Седлай коней, возьми на каждого по мешку ячменя и подъезжай к принципарию! Денег выдам… Только давай быстро! Киклоп не спорил. Цокая языком от восхищения, он оседлал вороных, на одного сел верхом, а троих повел в поводу. Мешочки с золотыми и серебряными монетами не слишком загрузили коней. Клепсидра не пролила еще и десятой доли воды, а Киклоп уже выезжал из ворот Кастра Преториа, провожаемый хмурыми взглядами часовых. Добравшись до Широкой улицы, он выехал по ней на Фламиниеву дорогу, за Мульвийским мостом свернул на дорогу Кассия и поскакал. Киклоп гнал коней до самого полудня, останавливаясь только для того, чтобы пересесть на другого скакуна. Кони неслись так, что чудилось, у них крылья повырастали, как у Пегаса. И ровно в полдень Киклоп догнал-таки гладиаторов. – Э-ге-гей! – заорал он. – Остановитесь! Первым оглянулся Сергий. Он сделал знак друзьям, и все четверо осадили коней. Киклоп подлетел и с трудом задержал бег вороных. Сделав круг, остужая животных, он крикнул: – А я к вам! С подарками! Меня префект послал! Пересаживайтесь, это кони для вас! – Ха-арошие животинки! – восхитился Эдик, ловко перепрыгивая из седла в седло. Альп заартачился, но Чанба был убедителен. – Держите… – Киклоп вытащил грамотки и раздал гладиаторам. – Это что? – пригляделся Сергий. – Тут печать императора! – Аусвайс! – ухмыльнулся Эдик. Сергий кивнул: – Пригодится в хозяйстве! – И вот еще… Киклоп передал увесистые мешочки. – Тоже неплохо, – оценил Сергий. – Сильно ругался Аттиан? – Да нет… Хороший вроде дядька! – Как там Авидия? – Жива-здорова, не волнуйся, я присмотрю! – Спасибо, Киклоп! Ну, до скорого! – Пока! – крикнули Искандер и Гефестай. – Поезжайте с богом! – серьезно пожелал Киклоп и поворотил парочку гнедых, парочку чалых к столице. Глава 9
1 Нарбонская Галлия, [118] Арелат Цизальпинскую Галлию проскакали, ничего толком не разглядев. Да и на что было смотреть? Справа море, слева горы, посередке узкая полоса гальки или перебранного волнами песка. Пышная флора скатывалась зелеными лавинами со склонов, на уступах живописно громоздились деревушки. Генуя, столица Лигурии, и та сбрасывала кварталы каскадом, с террасы на террасу. Вада Сабатиа, Альбиум Ингонум, Порт-Монокки, Никея, Антиполис… Лазурный берег! Мечта пресыщенных туристов! Но ни суперотелей «пять звезд», ни казино в этом времени не держали. Даже пальмы тут пока не росли. Бесконечные пляжи были пустынны, а под пиниями, пятнавшими сенью Геркулесову дорогу, не валялось ни единой банки из-под пива. Ни обертки «Сникерса», ни смятой пачки «Голуаз»… Девственная чистота и первозданный порядок. – Бедные кони… – вздохнул Искандер, похлопав по шее вороного. – Да что им сделается? – проворчал Гефестай. – Бедные всадники! – Точно! – застенал Эдик. – Все, «ноги вместе» – этого я уже не смогу! Так и буду раскорякой ходить… – Ничего, – утешил его Сергей, – вправим! – Кажись, к городу подгребаем! – оживился Гефестай, привставая на стременах. Искандер, въехав на пригорок, приложил ладонь ко лбу. – Арелат! – сообщил он. Сергей, не спавший вторые сутки, интересоваться населенным пунктом не стал. Хорошо уже то, что тот попался на дороге и можно покинуть седло, отряхнуть пыль, напиться вдоволь… Альп, судя по всему, был того же мнения – конь встрепенулся, навострил уши и порысил. Аль-па манила поилка. Лобанов плеснул из фляги на ладонь, омыл лицо, смочил ноздри, чтобы улучшить обоняние. Пахло лавандой, чабрецом и шалфеем – цветочные поля распахивались на севере и юге. Их расчленяли сырые овраги с ручьями, завивавшими мутную воду в жидкие косы. С обширных болот тянуло запахом тины, одинокие кипарисы торчали темными, зализанными кистями, а вот старым оливам везло меньше – неистовый мистраль [119] превращал их стволы в закрученные спиралью остовы. На белых от пыли придорожных вязах стрекотали тысячи цикад, в лаванде плакал кулик. Арелат был самым крупным городишкой после Пизы и Генуи. Его белые домики под красными зонтиками черепичных крыш сбегали с горы вниз, спадая к Родану, [120] редко где поднимая зеленые знамена садов. Широкий, быстрый Родан у подошвы холма делал крутой изгиб и попадал под нож – быки каменного моста полосовали воду, пуская белую пену. Река шумела и шипела, но ниже по течению раны затягивались. |