Онлайн книга «Преторианец»
|
Руки Искандера направились к рукояткам мечей, торчащим у него за плечами. – Молчу, молчу… – смиренно сказал Чанба. – Жив «язык»? – спросил Тиндарид ворчливо. – Да дышит вроде… Сергей спрыгнул с коня и повел его в поводу. Искандер не церемонился. Ногой повернув голову «желтого» лицом вверх, он коротко спросил: – Имя? Пленник, морщась и облизывая губы, прохрипел: – Бокх… – Мавр? – Да… – Гонца охраняете? Мавр смолк, с трудом переводя дыхание. Искандер плавно нажал ступней ему на горло. – Д-да! – просипел Бокх. – У гонца имя есть? – Радамист… Он из Иберии… – Ишь как разговорился, – удовлетворенно заметил Искандер и продолжил допрос: – Его кто послал? Квиет? Нигрин? Отвечай! – Ни-и… – хрипнул Бокх, и в то же мгновение тяжелая арбалетная стрела вошла ему в ухо. Эдик развернулся пружиной, подкидывая в руке увесистый галльский кинжал. Пятый, незамеченный арбалетчик вскочил и порскнул в заросли. Нож догнал его и вошел в спину по рукоять, выбивая пыль из безрукавки. Habet. Арбалетчик слепо налетел на дерево и упал на муравейник бездыханым. – Вот теперь баланс сошелся! – сказал Гефестай удовлетворенно, подбивая кровавую бухгалтерию войны. 2 Немаус Жара не спадала. Насколько хватал глаз, среди низкорослых дубков, под палящим матово-серебряным солнцем, заполнившим все небо, пылилась белая раскаленная дорога. По обочинам рос испанский тростник, стройный, негнущийся, с длинными лентовидными листьями. Стояла духота, а все движение воздуха сводилось к непрерывному слепящему трепетанию, размывавшему виды. – Мистраль, мистраль… – бурчал Гефестай, отирая лоб. – Вот когда надо, хрен дунет! Зато как стрекотали цикады! Оглушительно, на разрыв, полня все вокруг неумолчным звоном! Словно все будильники мира устроили слет и торжественно звонили, спуская пружины. Хотя какие сейчас будильники… – Немаус! – сказал Искандер тоном Зулькарнайна, [122] приведшего фаланги под стены Вавилона. Четыре коня поменяли масть из-за пыли, стали скорее саврасыми, чем вороными. Четырех всадников будто загримировали или осыпали мукой, а тонкий налет праха на утомленных лицах расчерчивали по вертикали струйки пота. Шагом они миновали ворота Немауса, стандартного поселения в завоеванной Галлии, – это была квадратная крепость, прочерченная, как римский лагерь, двумя главными улицами – Декуманус и Кардо, и застроенная по четкому плану. Стражники не придирались, и «аусвайс» тыкать им в нос не пришлось. Миновав квадратный храм, гладиаторы проплелись на форум. Там, в тени двухэтажной базилики, струилась вода, стекающая из акведука в длинный бассейн. Дряхлый старикашка сидел рядом и собирал ассы за водоснабжение. Солнце настолько пропекло гладиаторов, что они рады были сунуть деду и серебряный денарий. Дед принял плату, опасливо посматривая на мечи в ножнах и арбалеты за спинами. – Дай отряхну! – сказал Гефестай и так отряхнул пыль с Лобанова, что синяки оставил на спине. – Лучше сразу убей! – вырвался Сергей. – Чего зря мучать? Подставляй спину! Гулкие хлопки наполнили Немаус белой пылью от растертого песка. Лобанов зачерпнул воды в ладони и с наслаждением омыл лицо, растворяя пыльную корку, замешанную на поте. – Ух, хорошо! – выдохнул Эдик. – Как говорил мой дед Могамчери: «Вкус воды узнаешь в жару!» Сергей хмыкнул и обратился к старику: – Почтенный, не проезжал ли тут один тип с охраной из черных? Старик закивал лохматой башкой. – Проезжали, проезжали! – заговорил он дребезжащим голосом. – Еще за воду платить отказались! Набрали полные фляги и поскакали! А этот, который белый, по виду – сириец или армянин, с вигилами нашими калякал… – А давно это было? Старик показал на большую клепсидру, цедящую время под навесом базилики. – Да вон, клепса еще не откапала! – Порядок… – Босс! – сказал Эдик. – Я в лавку сбегаю, куплю чего-нибудь пожевать! – Бери тогда на всех! Эдик убежал, ведя своего коня под уздцы, а Лобанов медленно прошелся под стенкой базилики, по тенечку, наблюдая за житием провинциального местечка. В принципе, вид был тот же, что открывался из окон их квартиры на Альта Семита. Двое пацанов лет восьми-девяти, загорелые как нубийцы, бегали голышом, но в сандалиях – каменные мостовые обжигали ступни. За мальчишами снисходительно наблюдала девчонка-ровесница, но в тунике, «как большая». Пацаны играли в гладиаторов: тот, что помельче, изображал ретиария и размахивал обрывком рыбацкой сети, а парнишка постарше отмахивался деревянным мечиком. Набросив на голову паллий, прошествовала дебелая патрона. За нею поспешала молоденькая рабыня в тунике и веревочных туфлях, сгибаясь под тяжестью корзины. Важного господина в тоге сопровождали сразу пять рабов – один торжественно шагал впереди, выбрасывая мосластые лапы, другой держал зонтик над головою хозяина, а трое плелись позади – для пущей важности. Гулкий звон разнесся по форуму, и большая клепсидра на храме перевернулась, начиная капель по новой. – А где Эдик? – лениво спросил Искандер. Лобанова кольнула тревога. – В лавку пошел, – ответил разомлевший Гефестай. – Он что, в Арелат двинул? – За мной! – решительно сказал Сергей. Окатив вороного из ведра – конь затряс головой, выражая одобрение, – Лобанов повел его за собой. Следом двинулись Гефестай и Искандер, таща своих скакунов. – Ищем альпа! – надумал Искандер. – Особая примета! – хмыкнул Гефестай, но чувствовалась в его словах и капелька нервозности. Долго им искать не пришлось. Вороной Эдика стоял, привязанный к коновязи у большого серого дома с колоннами. Курия. [123] В узкую тень у дверей жался страж порядка – вигил. Снаряжен он был как легионер, в короткую тунику, на поясе меч, только ни щита, ни панциря ему не полагалось. – Что-то там дедуся говорил про Радамиста… – протянул Сергей. – Типа, тот с вигилами балакал? – уточнил Гефестай. – Типа… Сергей привязал своего коня и сунул постовому денарий. |