Онлайн книга «Гвардия Феникса»
|
– Знаете, не следует забывать о Богах. А если уж и они потерпят поражение... – Да? Если даже они не смогут помочь? – Остаются причуды фортуны, случайность, обстоятельства или что там еще. – Значит, я должен доверить свое счастье капризам судьбы? – Друг мой, а разве мы не поступаем так постоянно? – Простите, Айрич, но ваши слова меня мало утешают. – А кто говорит об утешении? Речь идет о вере. Но, похоже, вы примирились с поражением и не нуждаетесь более в моих советах. В этом нет ничего удивительного. К тому же мало кто следует советам, в особенности хорошим. – Вы утверждаете, у вас есть для меня совет? – Какое это имеет значение, если вы сдались? – Что ж, тогда заявляю: я не сдамся до тех пор, пока не выслушаю ваш совет. А если посчитаю его хорошим, то немедленно ему последую. – Значит, вы хотите выслушать мой совет? – Сапоги Кайрана! Я уже битый час прошу вас об этом! – Отлично. Вот мой совет: давайте свернем на север. – На север? – Именно. – Таков ваш совет? – Да. – Но я не вижу, как он решит мои проблемы. – Тогда я объясню. – С нетерпением слушаю. – Так вот, владения лорда Адрона простираются на север дальше, чем в других направлениях. – Да, и?.. – В этом-то все дело. – Все равно не понимаю. – Если мы будем не торопясь ехать на север, то пройдет не меньше трех дней, прежде чем мы покинем владения лорда Адрона, а за это время может случиться многое. Быть может, умрет Катана. Или Аттрик. Возможно, смерть настигнет вас. Или Катана и Аттрик станут друзьями. А может, лошадь... – Должен признать, в ваших словах немало мудрости. Но как я объясню такой выбор направления Катане и Аттрику, ведь оба мечтают побыстрее добраться до того места, где могли бы благородно прикончить друг друга? – Все очень просто, мой добрый Кааврен. Разве вы забыли о нашей миссии? – О нашей миссии? Арестовать Катану? Уверяю вас, я не думал ни о чем другом, кроме как... – Нет, о миссии, которую поручил нам капитан. – О! Я совсем забыл о поручении капитана. – Тогда я попрошу вас вспомнить. – А теперь будьте добры, объясните все-таки, каким образом приказ капитана поможет нам обосновать выбор дороги, ведущей на север, ведь именно туда я только что направил свою лошадь. – Дело в том, что Пепперфилд лежит на севере и южный его край соприкасается с Корио, северной границей поместий лорда Адрона. – Скажите, выбранный нами путь – самый короткий? – И да и нет. – Почему? – Если мы намерены путешествовать верхом, пожалуй, это не самый короткий путь. – Ну а если бы мы решили отправиться туда пешком? – Мы прибыли бы на место завтра или к концу сегодняшнего дня – если бы поспешили. – Но мы не хотим торопиться, – заметил Кааврен. – Вы правы. – Кроме того, предпочитаем ехать верхом. – Согласен. – Я все понял. – Значит, вы перестали тревожиться? – Должен признаться, не совсем. – Тем хуже. – Однако теперь я беспокоюсь значительно меньше, чем несколько минут назад. – Хорошо. А теперь давайте наслаждаться нашим путешествием, чудесным днем и прекрасным видом, который раскинется перед нами через несколько минут, когда тропа обогнет огромный валун, что впереди. Когда пришло время отдыха, Аттрик спросил, почему они выбрали именно эту тропу, и его тут же поддержала Катана. Однако Айрич спокойно объяснил, что у них есть миссия, которую им поручил капитан Г'ерет, и потому Аттрику и Катане придется отложить дуэль на пару дней. Известие их не обрадовало, но, как только они поняли, что гвардейцы твердо решили придерживаться данного маршрута, они перестали спорить. Ночь путники провели высоко в горах, устроившись вокруг большого костра. Немного влажные дрова были присыпаны сосновыми иголками, и все проснулись полными той энергии, которую может дать лишь ночлег в горах. Подкрепившись хлебом и козьим сыром из кладовых заботливого лорда Адрона, они весь день провели в дороге, спустившись к вечеру в долину между горами Бли'аард и Кайран. На востоке высилась Железная Стена, громадная коричневая скала, которую – кто знает? – воздвигли Боги в тщетной попытке отделить друг от друга людей с Востока и драгейриан. Их попытка увенчалась бы успехом, если бы не Восточная река, за миллиард лет пробившая проход в горе Кайран, в результате чего образовалось зеленое плодородное плато, равно доступное как с востока, так и с запада. Оно тянулось на тысячи миль – именно такова протяженность Восточных гор – и являлось одним из трех-четырех мест, более или менее свободно связывающих две цивилизации, если нам будет дозволено использовать это слово в отношении людей с Востока. Вечером, когда путники готовились к ночлегу в сравнительно теплой долине (завтра им предстояло продолжить восхождение), Катана воспользовалась случаем, достала бумагу для рисования, цветные мелки и сделала несколько быстрых набросков Железной Стены. Аттрик задумчиво изучал темные чистые небеса, словно по примеру древних пытался прочитать там предзнаменование. Айрич устроился поближе к костру с вязальным крючком, а Пэл принялся писать письмо той, чье имя не пожелал открыть. Кааврен погрузился в грустные размышления, Тазендра заснула. Последние лучи солнца скользили по поверхности Восточной реки, когда Катана вдруг вскричала: – Эй, а это что такое? Кааврен, который получал от своего занятия гораздо меньше удовольствия, чем все остальные, с радостью отвлекся от печальных мыслей и спросил: – Что вы там нашли, Катана? – Я ничего не нашла, Кааврен, но кое-что заметила. – Ну, – с некоторым раздражением спросил Пэл, отрываясь от своего письма, – что еще? – Не вполне уверена, – ответила Катана, – кажется, я заметила между скалами какое-то движение. – Да? – заинтересовался Кааврен. – В горах полно всякой живности. Норск, например... – Оно крупнее норска. – Тут водятся драконы. – Оно меньше дракона. – Тогда дзуры или тиасы. – Они не ходят на двух ногах. – Ну бывают еще дарры. – Только не в здешних горах. – Зато в здешних горах водятся медведи. – Медведи не носят шляп. |